宝玉房中诸人,王夫人最信任袭人，忙道：“怎么袭人也打发出去？”
宝钗忙笑道：“袭人麝月秋纹碧痕几个都是服侍二爷多年的老人儿了,按理不该打发出去,只是她们都二十岁了,再耽搁下去岂不是惹人闲话？况且二爷读书上进,对此也淡了心思，不如给了恩典，令其家人自聘。”
王夫人犹豫了片刻,道：“下头的丫头如何？我瞧着袭人麝月两个笨笨得倒好。”
宝钗听了这话,心里不以为然,若说袭人麝月粗笨,宝玉房中便没有聪明人了,这么些年宝玉房里起先有多少人,眼下只剩下她们几个，哪一个都不是好相与的，遂沉吟道：“若是太太喜欢袭人，留下也使得，只是有一样不大好，我才想着打发她出去。”
王夫人闻得袭人不好，忙问何故。
宝钗面上踌躇，道：“咱们家须得俭省为要，我想着留几个针线活儿好的丫头在房里使唤，袭人虽好，人倒懒，往年我和云丫头不知道替她做了多少活计，又咳过血，年月不保，恐非长寿之相，那时候咱们家使唤的人多倒罢了，如今人少，该勤勉些才好。”
王夫人吃了一惊，道：“竟有这事？我只道她是极好的。”
宝钗笑道：“这原算不得什么大事，唯有一件太太若听了，只怕会同意我打发她出去。”
王夫人问道：“什么事？”
宝钗道：“听底下小丫头们抱怨，自从太太给了二两银子一吊钱，袭人如今便有些拿大了，常拿捏着二爷，还跟二爷使性子。太太想，二爷是何等尊贵的人物？便是太太都舍不得斥责二爷一句，我这心里觉得有几分不妥，故来请示太太。”
王夫人听了这话，顿时大怒，道：“怎么没人跟我说这些事？我原想着她能劝着宝玉，宝玉年纪又轻，故留了她，等到你进门后再开脸儿过明路，没想到竟敢拿捏主子。”
宝钗低声道：“从前我只是亲戚，说不得，如今得了福分服侍太太，自然容不得了。”
王夫人拉着她的手，道：“好孩子，我知道你的好处，并不怪你。我只恨底下人对我阳奉阴违，这样大的事竟没人告诉我一声。”
宝钗笑道：“太太夸过袭人性子稳重和平，贤惠得很，时时劝谏着二爷，她为人处事极好，我瞧着也喜欢，何况她在二爷心里是第一人，再没人比得上她，在二爷跟前说话，二爷听得比我还多些，自然无人说她的不是。”
王夫人眉头一皱，脸上流露出一丝不满。
宝钗见状，忙道：“打发与否，端的看太太的意思，这名单列出来只是跟太太说有几人到了年纪，若是二爷，只怕舍不得袭人出去，因此，还得看看二爷的意思。”
王夫人摆摆手，道：“这些事都该你管，哪里能由着宝玉做主？你既看着这几个年纪大了，就放出
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