光绪十年正月十八日，总办八省军务钦差大臣左宗棠车架到了广西的南宁府。两广官员自两广总督曾国荃以下尽数到齐，就连福建的官员也已经到了此处，南宁府之外的驿站里头，乌压压一片都是衣冠禽兽，这个词在以前的时候还不算是贬义词，文官身上绣着飞禽的补服，武官是走兽的补服，所以合起来是飞禽走兽，衣冠禽兽指的就是文武官员。
不一会，钦差的仪仗浩浩荡荡的到了，官道之上，净街锣连连鸣响，身后不是以往别的钦差出巡的号牌衙役等前后站着，跟着钦差的是杀气腾腾的湖广团练，分成两列，把一辆硕大的西洋马车夹在军队之中，带队的是一位趾高气昂穿着黄马褂双眼花翎的武官，他一马当先，朝着驿站之内的文武官员喝道，“钦差大臣钧旨，战事紧急，不宜在此时拘泥于礼数，即刻进城！”
左宗棠的车架毫不停留，径直进了城内，到了驻跸的场所，是南宁知府的府衙所在，曾国荃等人赶到府衙的时候，左宗棠已经升座，神色严肃的捻须，看着天花板默认不语，高心夔等官员尽数跪下庭参大礼，“下官叩见钦差大臣，请圣躬安！”
只有一个曾国荃有些犹豫，没想到要跪这位昔日在自己之下的老仇人，左宗棠把脸转了下来，森然盯着曾国荃，曾国荃咬咬牙，也连忙跪下，“下官叩见钦差大臣，请圣躬安！”
左宗棠一时间不说话，过了片刻，才说了一句，“圣躬安！”，左宗棠哈哈一笑，下了大案，亲自扶起了曾国荃，“哈哈，曾老弟，咱们老乡，还何须如此客气，要知道，昔日我们可都是在文正公麾下的，这是做什么，快快起来。”他这时候笑容如春风满脸，扶起了曾国荃，“给总督大人设座！”帐下的云贵总督、湖广总督、四川总督、福建巡抚尽数到齐，这是如今头顶第一等的主官，不能轻易简慢什么。但也只有曾国荃才有位置可坐。
左宗棠转过脸漠然对着地下依旧跪着官员点了点头，“你们也都起来吧。”
等到众人都起身，左宗棠这才慢慢回到了位置上，案上已经准备好了一杯茶，左宗棠煞有其事的喝了一口，“朝廷旨意，委任我为八省军政事总办，负责对法一战，旧日北宁大败，太原陷落，这样的大败，总是要来找几个人杀一杀，免得大家都忘了朝廷的体面，和身上的职责了。”
大堂之上的官员们垂着手仔细细听，许是广西天气炎热，有些人的额头上沁出了汗珠，左宗棠扫视了众人一眼，放下了盖碗，“滇、桂两个抚台摘了帽子，杀了一个偏将，自尽了一个提督，照我的意思，总还不够，不肃军纪，自然无法取得胜利。只是西圣仁慈，许你们戴罪立功，天意如此，我也无法违抗，不得不听，
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