咸丰四年十月初五，江西饶州府。
曾国藩站了起来，不敢相信的连连发问：“可是真的？伪翼王，石达开已经回援江宁了？”
“正是，”从湖口打探消息回来的探子点头说道，“十月初二，石达开的座船运满了从江西安徽掠夺来的财物，大船三艘，小船五艘，顺风顺水，已经望着江宁去了。”
“好好好！”曾国藩以手加额，以表庆祝之意，边上的胡林翼也是一脸欣喜，“若是此人不在，江西之事大有挽回之意！左兄，你怎么看？”曾国藩大喜过望，转过头问坐在边上的一个同自己上下年纪的中年男人，此人正是咸丰皇帝下诏要他前来曾国藩帐中帮办军务的左宗棠。
“宗棠以为，这正是涤生你养精蓄锐，休息生聚的大好机会，且不忙着出击，皇上委任了你江西巡抚的实职，先理顺了江西省的军务政务，筹备好粮草，练好强军，才能一举出鄱阳湖，给那些逆贼点颜色瞧瞧！”当然了，自己带出来的五千湘江子弟也要好好操练一番，素来不服人的左宗棠如今虽然还只是个兵部郎中，但是对着这封疆大吏江西巡抚的曾国藩也没什么尊敬的意思在里头。
“那正要仰仗左兄的大才了！既然季高在湖南如此施为，在江西省里头，也一如在湖南省！”曾国藩慷然允诺。
“罢了，若是还和在湖南省如此施为，恐怕再得罪了人。再也没有涤生和润芝这样的人来救我了。”左宗棠想到了前些日子在武昌收到的委屈，心里还是冒着冷汗，阵阵后怕。
“季高，你是该改改你的性子了，”胡林翼在边上点着头说道，“这次若不是皇后娘娘突然援手，你怎么能如此容易的脱身。”
“怎么，此事还和皇后娘娘有关？”左宗棠大吃一惊，这皇后自己可是一点交道都没有。
“正是，”曾国藩点了点头。“皇后娘娘和皇上说了一句话。让皇上吃了一惊，‘天下无一日不能无湖南，湖南无一日不可无左宗棠’！你瞧瞧，季高。这是对你多大的赞许。皇上这才下了旨意。让御史再查，这才还了你一个清白，更是赏了你一个郎中的官。还许你带兵出战立战功！”
“如今才知云山雾罩里头的真面目，季高谢过两位高义，更要谢过皇后娘娘！”左宗棠站了起来，朝着两位湖南老乡行了大礼，喟然叹道。
“我等之间，无需客气，只需办好差事便是，季高你说的极是，如今恰好石达开离开了，老夫好喘口气，趁着这好时机来练练兵，横竖咱们江西就景德镇被发逆占了，比不得皖南长江以南全失！这个头疼的事儿让江岷樵（江忠源的号）烦恼去！”曾国藩幸灾乐祸，又想起了什么，吩咐左宗棠，“季高，首要的事儿就是要联系宁波府那边，新到的火枪火炮要第一时
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