池修起了防御工事，看样子要和自己打持久战。

　　李自成有些懵逼，他打了十几年仗了，在他的固有思路里，既然敌人是来解救友军的，应该很着急才是，但刘慧明现在反其道而行之，竟然在百里外逡巡不进，该不会是怕了自己吧？

　　刘慧明不是这样的人啊，他一直都是很有攻击性的，现在怎么会怂？

　　刘慧明确实有点儿怂，他手里满打满算只有六万兵力，周遇吉折了两万进去，张勇还没有消息传来，高杰又领走了两团兵力，他现在直接指挥的战兵只有四个团共一万两千人。而对面的李自成却有十五万兵力，他要是像去年那样一个猛子扎进去，就算一时能取得战果，也很可能会把自己也陷进去。

　　为了防止刘慧明突然冲过来，李自成还是派了谷英率前营将士北上抵挡，去年袁宗第在襄阳城下战殁，前营差点儿被成建制消灭，李自成回到汝州以后就重新组建了前营，主帅就是谷英。

　　谷英也是商洛山十八骑之一，李自成翻身以后，他也就水涨船高，很快升任果毅将军，在中权亲军中为将。这一次能成为前营主将，升为制将军，也有李自成要分刘宗敏的兵权的考虑。

　　谷英早就听说过刘慧明的大名，率军北上之后，也没有急于进攻，和他一样深沟高垒，双方玩起了对峙。

　　刘慧明可不会给他这个机会，当夜就趁他立足未稳对他发起了猛攻。谷英也是宿将，虽然已经做了完全的准备，仍然挡不住商石敬的雷霆一击，很快就丢掉了营垒，还差点儿折了副将刘国昌。

　　商石敬一击得手，应时盛随即跟上，双方奋战到天明，谷英败退三十里，再不敢轻举妄动。刘慧明却不依不饶，趁他病要他命，再次提兵南下，一顿猛捶之后，谷英伤亡惨重，三万大军只剩几千人，狼狈地逃回了运司城。

　　刘慧明暴捶谷英，基本上没有动脑筋，就是平铺直叙，不仅过足了瘾，还得了几千匹战马。前段日子他们在城中也搜刮不少马匹，现在已经在无意中实现了一人一骑的标准，手下士卒变身骑马步兵，开开心心地回到了闻喜，坐等李自成再派人过来挑战。

　　李自成听闻谷英战败终于明白了刘慧明的用意，原来他不是害怕了，而是故意留在百里之外，等着自己送人头呢。他给他出了一道难题，若是对他不管不顾，说不定他某一天就突然杀过来了。倘若他率领全军北上，则运城之围不战而解，周遇吉这只煮熟的鸭子就飞了。倘若他还是像先前这样，派一只偏师过去，除了李岩和刘宗敏，其他人去就是步谷英的后尘。

　　李自成端坐良久，终于把目光瞄准了刘宗敏，有了老黄牛一样的李岩，他顿觉这个老兄弟不香了。这一次运城之战，他对他刻意保存实力的做法想当不满

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