：“外人说什么，我从不往心里去，兄长可是我的亲哥，你要是也怀疑我能赶出挖坟掘墓的事情，我就委屈了！”
“可别！”袁尚笑道：“我就是随口一问，子熔别往心里去。”
“对了，子熔。”袁尚说道：“我来这里是有件事情需要你帮忙。”
“兄长请说。”曹铄说道：“只要我能做到，必定竭尽全力！”
“我们袁家在打公孙瓒，子熔也是知道的。”袁尚说道：“最近有一拨贼人，在河北与河东之间游走，子熔能不能……”
“我就带来三百人。”曹铄苦着脸说道：“这三百人还都只是近身卫士，他们打仗和不死营比起来差的太远。如今贼人啸聚，少说也是几百上千，他们占着山头易守难攻，兄长让我去，恐怕……”
“子熔说的也是……”袁尚捏着下巴想了一下说道：“既然如此，那就算了……”
“混迹于河北、河东一带的贼人，大多是白波黄巾残党。”曹铄说道：“当年白波黄巾多半跟随杨奉、韩暹投效汉室，也有少部不肯投效，在各地为乱。他们人数不少，聚则成千上万，散则三五成群。别说我没能力剿灭他们，就算是袁家和曹家倾巢出动，恐怕也不能把他们怎样。”
“何况……”说到最后，曹铄脸上的表情越发为难：“河北与河东之间，是袁家的地界，我带兵在那里跑来跑去，怎么都有些不妥。”
袁尚点了点头：“子熔不必再说，这件事是父亲交代我的。我只是没有想到那么多，这就向父亲复命！”
他拱了拱手说道：“多亏子熔提醒，否则我还真带兵去了。”
袁尚调转马匹，带着卫士离开。
目送他走远，陈到说道：“公子才到邺城，袁尚就想让你帮他去剿灭贼人，如此算计，也是没旁人了。”
“叔至以为他真是想让我去剿灭贼人？”曹铄问道。
“如果不是，他特意跑来提这件事做什么？”陈到愕然问道。
“考考我呗。”曹铄笑道：“如果我真的肯带兵去剿灭贼人，就是没把自己当外人，对他和袁家都是个威胁。假如我直接拒绝，又是没把他当兄弟，不肯为他出力，也是不会有好结果。”
“这么说来，袁尚是给公子布了个死局。”陈到说道。
“也不算是死局。”曹铄说道：“和他说了不能打的理由，他也就不会多想。”
“幸亏是公子，换做别人，恐怕已经掉进套里。”陈到说道。
曹铄咧嘴一笑，对陈到等人说道：“这次来邺城，可是有很多人提醒过我，一定要小心谨慎……”
众人没有吭声，都纷纷点头。
来到城门口，守城门的袁军军官上前盘问了几句，觉着没什么不妥，也就没阻拦曹铄等人。
出了城，曹铄向邓展问道：“袁小姐究竟在哪个方向骑马？”
往西一指，邓展说道：“前方不远有片平地，袁小姐就是在那里骑马！”
“走！”一抖缰绳，曹铄向众人吩咐道：“陪我去见见我家夫人！”
众人应了一声，跟着曹铄催马行进。
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