卡苔琳夫人问:“什么消息?”
奥古斯塔回答道:“乔治四世给予劳拉·巴斯金小姐子爵爵位的消息。很早之前《泰晤士报》上就刊登了。”
卡苔琳夫人一下不说话了。奥古斯塔小姐对于自己口舌战胜她一回,正洋洋得意。
柯林斯、奥古斯塔与卡苔琳夫人的对话发展太快,其他的客人最开始还没有反应过来。等到反应过来的时候,也发现自己完全不能插上一句话。
伊丽莎白全程尴尬。
她无意隐瞒,但对话发展到现在,却暂且不得不继续隐瞒下去。
达西只是刚开始表情有些微妙,但后来就坦然了起来,还不时望一望伊丽莎白。
卡苔琳夫人沉默了片刻,才想到她没有必要和奥古斯塔周旋,当事人达西正在这里。
于是她问道:“与劳拉·巴斯金小姐订婚?确实有这件事情吗?”
达西诚实道:“暂时没有,卡苔琳姨妈。但我们是很好的朋友。”
卡苔琳夫人点了点头。
她觉得现在继续问下去有失她颜面,最好的办法还是事后去调查一下这件事情。
于是,她又转向了伊丽莎白和达西认识这一话题。
卡苔琳夫人问:“伊丽莎白小姐,你的家庭如何?”
伊丽莎白说:“我的父亲班奈特先生是一位乡绅,掌管浪伯恩的一些土地。”
“你父亲的财产将来会由柯林斯来继承吧,我想[1]?”说到这里,她转头看向柯林斯,“假如换一个女主人的话,我倒是挺替你感到高兴的。否则我想不出什么理由,将女儿们的财产让给别人——你有几个姐妹?她们中有多少已经结婚了的?”
“我的姐姐刚订婚。我还有三个妹妹。”伊丽莎白说。
“三个妹妹——你们的家庭教师一定非常辛苦吧?”
“我们从来没有请过家庭教师。”伊丽莎白回答。
“没有家庭教师?这怎么行?家里教养着五个姑娘,却不请个家庭教师!我从来没有听说过这样的事情[1]。”卡苔琳夫人高声说道。
“恰恰班奈特小姐们都风度很好。”达西帮忙说道,“伊丽莎白小姐的几个妹妹可能调皮了些,但她们都是好姑娘。”
卡苔琳夫人诧异地看了达西一眼:“我没有想到你会替伊丽莎白小姐说话。看来你们在浪伯恩交情不错咯?”
“的确不错。”达西笑着说道。
“你会弹钢琴吗,伊丽莎白小姐?”她又问道。
“略知一二。”
“那你就去弹一首吧。我一向喜欢这样高雅的音乐。说实话,我认为英国像我这样懂得欣赏钢琴曲的人,并没有多少。”
伊丽莎白觉得她现在正需要弹琴安静一下,也就接下了这样的差事。
她问宾主们想听什么样的曲目。
达西突然说道:“舒伯特先生的作品,不知道你有没有听说过?”
伊丽莎白轻咳一声,她当然听
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