天津停留，直接回了北平。傅棠听闻佩芷死讯，同时收到了封奉天寄来的信，大抵是佩芷生前写的最后一封。字迹虚浮，不见笔力，但言辞恳切，她挂念友人，更放心不下孟月泠。
“傅棠：东风解冻，柳絮传檐，展信如晤。待你读信时，想必我已不在人世，即便已下九泉，衷心盼你与小真恩爱和睦，顺遂康健，不再多言。惟念静风，此心难安，烦劳劝其忘旧情、忘佩芷，再遇良人，常展欢颜，百岁无忧。——佩芷于民国二十三年孟春”
他攥着那封信在廊下静坐了许久，檐下挂着的鹦鹉时不时地叫着“春晴”，他望着远处的青天，间或飞过北归的鸿雁，不知在想些什么。
袁小真立在屋子里，望着他寂寥的身影，想他是否在后悔没能见到佩芷最后一面，是否记恨于她这个妻。院子里静悄悄的，风吹海棠，芬芳飘零，又一年旧故深春，却等不到故人归来了。
民国二十六年，佩芷去世三年后，日军从广安门进了北平，北平陷落。不出三日，天津也沦陷了。
沿儿胡同遭遇空袭，孟桂侬折返回家中，非要带那身老佛爷赐的蟒服，受流弹重伤。孟月泠亲自出面讨了个人情，才把他送进了洋人医院，可他身子骨早已经不行了，不过早死晚死的区别。
去世之前，他把孟丹灵叫了进去，浑浊的眼睛里挂着的那抹惋惜做不得假，他还是在心疼这个没能唱戏的长子，用尽死前所有的力气。病床边挂着已经脏了的蟒服，他把它留给了孟丹灵，紧接着咽了气。
孟月泠独自站在病床前，面色冷漠，不禁想到就在几天前，他听到孟桂侬小声念叨着孟丹灵的生辰，几年记性越来越差了，便总是嘀咕着：“十月初九……十月初九……腊月……腊月……”
他和柳书丹的生日都在腊月，他是腊月十五，柳书丹是腊月廿一。那瞬间他期待着孟桂侬说出“腊月十五”，可却听孟桂侬说：“腊月二十一……书丹，书丹……”
或许对于父亲的期待在那一瞬当就已经烟消云散了，此时只是更彻底了些。
他对着死去的人说话，从未这样平心静气地与孟桂侬交谈过，也像是对空气自言自语：“那身蟒，没那么好。我有一件更好的，送给你，换你去听一场我的戏，不会让你失望的。”
回应他的只有满室阒寂，他幽幽地重复：“真的不会让您失望的。”
三十余年，他与这个父亲至远至疏，原本就不亲厚，又因为他走了自己的路，不愿意复刻父亲的戏路，彻底分道扬镳，到死未能聚头。
他心底里荒芜了三十余年的那处渴望，渴望有朝一日得到来自孟桂侬的认同，随着炮火一并被打散了。人之一生，遗憾常有，圆满不常有，他早该看透。
没等日本人上门邀他唱戏，他
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