排众议将她的画作评为第一,还狠狠杀了孟家母女的风头。
矛盾的是……她真要应下这门婚事吗?
长公主幼子只是个侯爵,若是能嫁给她和平南王所生的嫡长子就好了,将来继承王位,镇守东南藩地,说句不客气的话,跟南边的土皇帝也没差别……
听说平南王世子的原配夫人去年难产死了,只留下一个遗腹女,若是让九娘去做续弦,似乎也不妨碍什么?
崔大夫人在心里不停盘算起来,浑然未觉今日同来的崔家几位小姐,此时略带不甘怨恨的神情。
有人忍不住小声嘀咕:“大伯母嘴上说得好听,若真心为我们打算,为何还要带九娘出门?”
声音压得极低,却又刚好能传进崔鸣珂耳中,令她如芒在背。
此时场上各方视线都汇聚在她身上,令崔鸣珂觉得呼吸不畅,连忙假借更衣之名,匆匆离席。
从净房出来,她也不想直接回去,便撇下丫鬟,一个人漫无目的在园子里散步。
直到前方传来一阵悦耳的啾鸣声,崔鸣珂抬头望去,只见廊下挂着一个精致的金丝鸟笼,里面有一只黄头翠羽的小鸟,正引吭歌唱。
鸟羽在日光下折射出流光溢彩,美丽炫目,崔鸣珂不自觉上前,隔着笼子伸手去逗弄了几下,听着叽叽喳喳的声音,唇边不自觉浮起微笑。
“崔小姐也喜欢这只鸟儿?”
身后忽地传来男子声音,崔鸣珂脸色微变,一转头看见来人,正是耿小侯爷。
她心中一惊,连忙后退了几步,侧过身子不与他对视。
耿小侯爷饶有兴味地打量着她,又重复了一遍。
崔鸣珂想躲也来不及了,只好敷衍道:“途径此处,听见它在笼中自顾自歌唱,便停下来看了一会儿,谈不上多喜欢。”
耿小侯爷微微一笑,“你们女孩子总是喜欢这些花里胡哨的小玩意儿,我当初也是见它毛色亮丽,才买回来哄我母亲开心的。”
他取下鸟笼,作势要递上前,“崔小姐若是喜欢,那送你也无妨。”
崔鸣珂连忙推辞,“既是长公主喜欢,不敢夺人所好。”
她抬头望向不远处的月洞门,斟酌道:“再不回去家母就要担心了,耿小侯爷请自便。”
说完便转身离开,脚步上带了几分匆忙的意味。
耿小侯爷看出她对自己明晃晃的排斥和不喜,脸上的笑意收起,眼底闪过一抹阴鸷。
他低头,看着笼中跳跃不停的小鸟,打开笼门,一把将它捉出来。
小鸟被抓住翅膀,叫声突然变大,不停地挣扎。
“真没用,连人都留不住。”
耿小侯爷面无表情,手下力道倏地收紧。
鸟儿颈骨被他生生捏断,僵死不动了。
京中消息流传极快,没几日便有华阳长公主看中了崔家九娘的消息传出来。
还有那位曾与崔鸣珂齐名,却被长公主当众羞辱的孟家小姐,听说当晚就闹着要投缳,幸好丫鬟及时发现,救下一条小命。
孟夫人撑着病体,连夜给南边的娘家写信,为女儿定下与娘家表哥的婚事,又要送她去外祖家小住。
只有以最快速度将人送出京城,才能遏止流言愈演愈烈。
姜穗宁坐在家里,每天都有瓜吃。
直到谢瑾娘上门,带来一个新消息。
“我婆母病了——这回是真的。”
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