这日，菊香书坊那边的事总算告一段落，明兰也得了些空闲。
给家里诸位长辈请安过后，明兰便挎着鱼竿鱼篓、带着孔武有力的小桃，去了园子里小池塘钓鱼。
大约是被喂得太肥的缘故，水里的鱼都显得呆头呆脑，明兰忙活没多久，就轻而易举地满载而归，鱼篓里足有七八条肥鱼。
离开池边前，小桃还笑眯眯地对着水面告别：“好好吃好好睡，下次再来找你们玩！”
一路到了厨房里，小桃挑出两条特别精神的鱼儿，指定要做成瓦罐豆瓣鱼。
“小姐就爱吃这道菜，你们可得用心做！”
小桃吸溜着嘴角淌出的口水，假借明兰之名，对着胖厨娘“威逼利诱”。
“别听她的，我什么都爱吃，大娘您就可着您的拿手菜来烧就成。”
明兰笑着道。
瞧见小桃瘪着小嘴，便又补充了一句：“那瓦罐豆瓣鱼……，确实好吃，大娘您也别忘了。”
说罢又给胖厨娘塞了十个大钱。
胖厨娘满脸堆笑，推辞了半天，最后还是收下了，拍着胸脯保证色香味俱全。
小桃这才眉开眼笑，好听话不要钱地往明兰耳朵里发送。
主仆二人在厨房呆了没多久，如兰屋里的小喜鹊就满头大汗地跑了过来，急慌慌地请明兰去陶然居。
明兰起初还没在意，“别急，在这烧鱼呢，等烧好了，给五姐姐也带一份过去。”
小桃也煞有介事地点头，“就是就是，等一会儿也误不了事。”
她可就盼着这一口呢！
小喜鹊那个急啊，眼泪都快出来了，又因为不善言辞，说不出个所以然来。
明兰瞧着不对，便嘱咐小桃在厨房候着，自己就跟着小喜鹊出去了。
小桃自无不可，连声应下。
到了陶然居，还没进里屋，就听到里面传来的哭声。
明兰掀开帘子进去，只见里头一个丫鬟也没有，只有如兰自个儿伏在桌上哭。
见明兰来了，如兰立刻就扑了上来，捉住明兰，哭声越发嘹亮。
明兰吓了一跳，嘴上哄着，手里托着，总算把如兰按到了炕桌边。
“五姐姐这是怎么了，哭成这个样子，有什么事，就和妹妹说说……”
“是敬哥哥，他上门来提亲了！”如兰嗫嚅着回答，说完又哭个不停。
“原来是这回事。”
提亲队伍止步前厅，而明兰一直呆在后宅，又是刚发生的事，所以她此时才从如兰口中知道文炎敬提亲之事。
只是明兰又觉得奇怪，“这不是好事吗，你有什么好苦的？”
如兰继续捏着一方帕子抽泣，“可我那母亲不让，她说要是我嫁了敬哥哥，她宁愿去死！”
明兰这个汗呐，你们母女俩还真是一个模子刻出来的，动不动就要寻死觅活。
一个不嫁就要死，一个嫁了又要死，真是对冤家！
那日明兰和盛长桢谈了之后，倒是想过王氏可能会反
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