秋日的山间坝子上，出现了一片威武雄壮的军阵，一片火红的颜色光彩夺目。
派出的斥候先后回报，从鹰岩寨出动的苗人武装越来越近了。从衡州大营出征算起，到现在，快两个多月过去了。在这两个月里，见过常宁城破的惨状，吃过训练山岳丛林作战的苦头，经过进入苗疆后的跋涉劳累，列阵的虎山军，大多都在心里松了一口气。
征战之苦，备战行军才是大头，真正临阵接敌，决出胜负，长则数日，短则以时辰计。
从盛夏，到初秋，终于要迎来了一个了结！
念及此处，杨炯也长长舒了一口气。
亲兵队派出的斥候，对鹰岩寨进行过多次的抵近侦察。拔地而起，宛若石柱，断崖深不可测，山顶却是有水有田，等等，诸如此类的描述，让杨炯对鹰岩寨的地形地貌，有了一个比较清晰的认识。杨炯明白，在这冷兵器时代，他遇到了一个统兵官最不愿意遇到的“硬骨头”。
后世的满清，举国之力，不都是在大小金川吃了大亏，就是在于遇到了险要的山地地形。
从始至终，杨炯都不太愿意对鹰岩寨发起强攻。这也是在拿下黑牛寨后，杨炯顿足不前的原因。黑牛寨的山下坝子，是一片少见的山间平原。第一次见到这个坝子，杨炯就期待着在此跟苗人武装一决胜负。
杨炯披着铠甲，戴着宽檐铁帽，背着双斧，一手牵着马缰，一手轻轻抚摸马头，静静等着大战的来临。
……
杨西施静静看着书，手中拿着的，还是那本一成不变的《元史》。
惠姑又走了进来，轻轻拿起桌上的茶盏，倒掉已经凉了的茶水，往茶盏里续满了。顿时，一股淡淡的茶香弥漫开来，让整个书房显得更加典雅。因为喜欢读书，加之条件又具备了，杨西施便在宅子里专门布置了一间书房，平时大多都待在这里。
杨西施一次茶余饭后跟惠姑说过，饱食终日，无所用心，故埋首苦读。她是这么说的，也是这么做的。除了一日三餐外，杨西施绝大部分时间都是待在书房里，而且，读得最多的还是那本《元史》，现在都把这本书给翻出了毛边。
惠姑进来时，杨西施也就挑了一下眼皮，略微点头示意，然后继续看书。
这次添完茶水，惠姑并没有立即离去，而是把茶壶轻放在桌上，然后移动步子，伺立在桌旁，带着尊崇的神情，看着杨西施的埋首苦读。没读过书，不识字的惠姑，对自家婆婆竟然能够识文断字，既羡慕又崇拜。
见惠姑呆在身旁不离去，杨西施放下书本，挺直腰肢，略微沉吟，然后温和地问道，“惠姑，你是不是有事？”
惠姑的小脸倏立红了，嗫嚅着答道，“就是想知道相公怎么样了？什么时候可以回衡州城？”
杨西施一听这话，哑然失笑。自
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