得知荆州水军中爆发瘟疫，亡者十之五六，周瑜听了却冷笑一声。心中暗道，斥候所言，或有其事，却未必都是实情。
对于刘琮此人，周瑜自去年败后，便多有留意。正所谓知己知彼百战不殆，他不但搜集到了流传甚广的《宛城战记》，就连《南阳策》其中的许多篇章，也都被其派出的密探所获，通读之后，周瑜对于刘琮的雄才大略自有一番新的认识。以他所见，刘琮用兵善于出奇，行事果决，计谋诡诈多变，绝非常人可以揣度。
倘若荆州水军真的爆发瘟疫，且伤亡甚众，那么刘琮定然会将此消息严加封锁，不至于泄露出来，为自己所派遣的斥候探查可知。然而现在消息传将出来，想必是以此示弱，诱敌之计尔！
想到这里，周瑜的神色便有些肃然，他暗自思忖，可否假意上当，将计就计？不过如此弄险，到底把握不大，此事还须再三斟酌……
“将军！”正凝神思索间，忽听帐外亲卫来报，言武锋都尉黄盖求见，周瑜有些纳闷，他来做什么？
去年水军惨败于彭泽，黄盖重伤被俘，后被刘琮放还，孙策亲自迎接执手慰劳，待之甚厚，仍以原职在水军中听用。此番周瑜领兵抗拒刘琮，黄盖、韩当等将便一同率部屯于虎林。
黄盖入帐后请周瑜屏退左右，看样子有秘情要说，周瑜以目示意，亲卫鱼贯而出，守卫在中军大帐之外。
“昨夜有人访至营外求见于某……”黄盖对周瑜将来意道出，原来那人是荆州水军中一名叫郭能的校尉所派。郭能本是蔡瑁故旧之子，又屡次为蔡瑁信任提拔，因蔡瑁谋反时，郭能远在柴桑，所以当蔡瑁密信他率兵赶赴襄阳后，他正要有所行动，却为时已晚。郭能虽未举兵叛乱而逃过一劫，但终日害怕参与谋反之事暴露，被刘琮斩草除根，故此想要投入江东，而当初黄盖被俘时郭能曾对其多加照顾，所以特地派人来向黄盖求救。
听了黄盖所言，周瑜并未立时便做出决断，而是对黄盖说道：“那密使可一同带来了？”
黄盖说道：“正在帐外等候，因事关机密，某便让其扮作近卫，以遮人耳目。”
“传进来。”周瑜见黄盖行事周密，不由点头说道。
那人被传进来之后，立时跪地向周瑜见礼，周瑜让他抬起头回话，见此人不过二十多岁年纪，生的样貌普通，倒也并不出众，看其脸颊上隐约有水锈斑痕，若非常年在水上生活，断然不会如此。
“你家校尉，可还有别的话说？”周瑜端坐于几案之后，俯身盯着那人问道。
“回将军，家主只求脱离荆州之后，得以在江东栖身，并不曾言及其他！”那人听了连忙回道。
周瑜扭头与黄盖对视一眼，见黄盖眉头微皱，若有所思。
“前些日子荆州水军中
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