昭武十五年,亦是庚子年八月（农历），桂花飘香的季节，三年一度的秋闱（即乡试）即将开考。
这一回的考试地点远在省城——承天府,中间光行程就要花去六七天,因此他们提前半个月就出发了。
沈霖和徐闻止家里都有马车,方长庚和方沅君还有周其琛则租了两辆马车,还有一个是装箱笼的，除了书、文具、换洗衣物,他们带了被褥、锅炉、茶叶等零散的东西,这些都是沈霖提醒他们的。
其实与府试、县试类似,一到考试物价飞涨是必然的,如果不自己把该带的都带齐,那就只能等着被商家狠宰一通了。
乡试一共进行九天,分三场考，每考完一场就能回自己住处睡一晚,所以他们打算去省城租个院子，一来安静，二来宽敞，三来实惠。
好在沈霖有经验,当初乡试就是自己租的院子,所以这回他们又去租了那个小四合院，而且直接定了两个月,直到乡试放榜为止。
这样算下来,方长庚也只要花二两租金而已,要是住客栈，那就是这个数的十倍还多了。
五个人里就方长庚和方沅君没有书僮，收拾东西都是自己来，另外三人就潇洒多了，连汗都没出。好不容易把东西都安置好了，几人打算一同去街上逛逛，再去城东参观一下贡院。
因为一切都已经备妥，所以他们五人都很悠闲，不过还没找到住处的秀才们就苦逼多了，苦着脸四处问店，或是站在门口和店家讨价还价，不能说是看尽众生百态，但许多现象确实让人开了眼界。
刚经过一条较为隐蔽的巷口，沈霖忽然停住脚步，朝另外几人“嘘”了一声，等方长庚他们都疑惑地看向他时，他才用一种神秘的表情和语气轻声笑道：“你们可知这条巷子里有什么？”
其他人也不是什么都不懂的毛头小子，顿时察觉到什么，目光纷纷看进那条极深的巷子，只见尽头只有一扇紧闭的红漆木门，在大白天看起来并没有什么异常。
然而这扇门就是给人一种奇异的感觉，盯着盯着，似乎就能听到乐音和女子低柔婉转的笑声。
不过这并不包括方长庚。
他年已十五，如果是世家子弟基本都安排通房或是侍妾。但不知道自己是不是读书读得清心寡欲了，对这种事始终没什么兴趣，看见年纪相仿的姑娘也不会产生异样的想法，有时想想似乎也不是一件好事……
“考试之前不宜分散精力。”方长庚定了定神，他现在的目标只有考科举，别的都不在考虑范围之内。
方沅君的脸有些红，急忙道：“长庚说的没错，管他有什么，咱们还是赶紧去贡院吧！”
童子鸡里面就徐闻止最镇定，自在悠闲地站在那儿，一句话都没说。
周其琛和沈霖对视了一眼，好心地决定还是别逗他们了，一行人
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