彩环脸上的血色慢慢退了，除了几个常要办事的大丫头，满院的女孩都恭谨小心，绝少和外头人交联，每每太夫人那边的人来套交情，众人都躲之唯恐不及。
“我不喜欢外头知道这院里的事，可这些日子来，从你嘴里漏了多少事出去，你自己心里清楚。”明兰缓缓道，“你不是不知道厉害，不过是另有想头罢了。”彩环从心眼里没把自己当做主子，于是四处找靠山和帮手，想着能借力上位。
彩环唇颤如筛，哆嗦的说不出话来，她忽想起若眉的告诫，莫非…夫人这是要发落自己了？！她一阵后怕，连忙上前扯着明兰的裙摆，高声哀求：“夫人，我真知错了，倘若夫能早这么说了，我定然不敢的！”
明兰摇了摇头：“你错了顺序，不是要我先信任你，你再来忠心；而是你要先叫大家伙儿信重，我再拿你当自己人的。”
彩环满面慌乱，泪水和脂粉混在一起，顿时花了脸，“可，可是……”
“可你等不及了。”明兰替她说完，“你岁数不小了，比丹橘还大了一岁半呢。”她怕没等自己熬成姨娘，就被明兰嫁掉了。
“这可真是难为你了。”
明兰悠悠的最后总结，她心中全然不气，只是有些无奈和怅然，彩环也算谨慎了，叫她细细侯了半个多月才逮住这个错处。屋里静默了半响，只听见彩环和夏玉的抽泣声。明兰定了定神，转头道，“叫崔妈妈她们进来罢。”
崔妈妈领着两个粗壮婆子进来，明兰一眼瞥过去，两个人都袖子里鼓鼓的，想来应是藏了绳索和塞嘴布。彩环和夏玉一见了这阵仗，早已吓的不行了。
明兰肃了神色，端正道：“挨罚也叫罚明白了。崔妈妈，您来说罢。”
崔妈妈早磨刀霍霍了，眉头皱如墨斗，面无表情：“这儿的规矩，夫人身子金贵，一应饮食药需仔细小心。”明兰的三餐点心是葛婆子亲手料理的，出她手，由丹橘等大丫头亲手接过，中途不经二手，其余炖品药补都在这院里架小炉子，由专人看管，每班通常两人，便是一个出去，另一个也得守着，决计不叫炉子离开视线。
“今儿你们二人看着炉子，夏玉事先报了你去小解，但中道儿溜去屋里拿点心吃，又和旁的丫头说笑了会子，耽搁过长；彩环更是不该，居然敢擅离了职责。”崔妈妈说的一板一眼，“今日若不罚了你们，以后也没法子约束旁人了。这院里，你们不可再待了……”
她话还没说完，夏玉就惊天动地的哭号出来，彩环反倒镇定了神色，直起腰肢高声道：“崔妈妈说的是，可我是太太叫来服侍夫人的，崔妈妈这么撵了我，回头太太问起我来，不知妈妈如何答复。”
崔妈妈气的不轻，正要开口骂，只听门口传来一声低沉威严的男声：“
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