“竹中大人是天下豪杰，贫僧自认也非俗庸。笔％趣％阁ｑｕ我二人纵然不方便或不愿出仕于列国大名，却也不必非要做小儿蒙师。之所以教导这些学子，就如同种下树苗，十年后当看到成效。只是寻常门第大多是凡木，若无平手家这颗参天大树，终究避不过大风大雨。”

　　迎来了竹中半兵卫，三人落座，虎哉宗乙就来了一段十分直率的开场白。

　　汎秀一时还未回味过来，那厢竹中也微微颔首补充到：

　　“鄙人尚可伪作清高安贫，但总也要为家门后人着想。如今尾美二国五十余武家前来求教，多是附从平手监物大人，不得不谢。”

　　“二位实在言重了……”汎秀客套了两句，心下却半解半疑。

　　话语里的原意，他自然是清楚的。

　　竹中半兵卫为人谨慎，没有十足把握受到信用，则不愿贸然入仕。虎哉宗乙则是身上宗教背景很复杂，更不敢轻易投靠哪方势力。所以这两人虽然眼见织田信长崛起之势，却难以乘上这股东风。平手汎秀把嫡子送过来当学生，正好让二人都间接参与了“天下大势”当中。以此导致尾美二国其他武家的效仿，更是锦上添花了。反过来汎秀也很信任两位老师的教学水平，可谓双方各取所需。

　　道理大家都明白。然而为什么要用这种煞有介事的语气强调一遍呢？

　　心中不解，索性以半开玩笑地语境问到：

　　“汎秀资质愚钝，难知醉翁之意。二位高人何以教我，不妨明言。”

　　虎哉和尚闻言向竹中递上一个眼神，后者略带犹豫地轻轻点了点头。平手汎秀能看到两人脸上的一丝忧虑。

　　片刻之后，先开口的是竹中半兵卫：

　　“我等，先恭贺监物大人，赴任和泉国守护代之职了。”

　　接着没等汎秀回话，虎哉宗乙又补充说：

　　“只是从书信中的言辞，却发现，您对此似乎有些疑虑。起先以为是担心织田弹正（信长）的态度。可是转念一想，若无他老人家首肯，这个官职任命的御书，幕府恐怕都不敢发出来，您更不会私自接受。我二人思来想去，唯一合理的解释是，您在忧虑——”

　　虎哉和尚与竹中重治对视一眼，而后异口同声说到：

　　“织田与足利日后分裂！”

　　汎秀神色顿时一沉。

　　在书信中隐约提到的几处伏笔，果然被两位智者发现了。

　　当初将心情隐藏在笔锋里，也未必没有请教之意。

　　只是——

　　外人们以为“平手监物大人”狡诈如狐，果决如鹰；家臣觉得自家主公高瞻远瞩，深不可测；家人则视自己为顶天立地的梁柱。

　　倘若这颗梁柱倒塌，敌人固然会向闻到血腥味的狼獾一样扑上来，同僚也只会毫不犹豫地瓜分遗产，而家人则不得不在亲友屋檐下生存。

　　如此一来，这点懦弱心思，岂能显露呢？只能强迫

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