“你这个笨手笨脚的孩子！”大公爵安德鲁愤怒的呵斥着为客人斟酒的汤玛斯。
“我……我很抱歉，大人……”汤玛斯连忙把酒壶放在桌上，转身想要去那抹布来擦他因为分心而溢出来的葡萄酒。
“没关系，孩子，只是酒而已。”只不过这名与大公爵一起用餐的客人倒是并不在意，他摆了摆手让汤玛斯别费那么多功夫，他将酒杯移到一边然后用餐巾将流到桌上的酒水抹干净了。
“真是抱歉，霍夫曼元帅，但愿没有打扰到您用餐的雅致，汤玛斯，站到一边去。”大公爵带着歉意举起了酒杯。
“我们没必要跟小孩子过不去。”帝国大元帅卡尔·霍夫曼温和的向汤玛斯点了点头，然后伸手稳稳的举起装的满满的酒杯回敬大公爵，直到酒杯贴到嘴唇上之前，一滴酒都没有洒出来，“说起来，安德鲁大人，为何我在您这看到了不少身着黑袍的守卫。”
“啊，你说的是那些黑羽铁卫吗？是我住在渡鸦群岛的老朋友听说我在这边遇到了一些麻烦而且还缺少人手，就好心排了一些人来帮忙。”安德鲁回答道。
“他们可把我随行的护卫吓了一跳。”说到这里霍夫曼元帅脸上出现了不悦的神色，大概是在为自己护卫表现出那样不成器的样子感到很不满意。
“恐惧也是黑羽铁卫的武器之一，我相信您也是跟他们打过交道的。”大公爵说道。
“我并不在意黑羽铁卫，他们也是帝国战斗力的一部分，我担心的是现在的年轻士兵……大多数都没有经历过真正像样的战争，最近的一场规模比较大的战争也不过是抵御北方的入侵者，真正与敌人正面交战的军团也只有第十三军团，后续抵达的军团只是在单纯的追击败兵而已，这已经算是很不错了。”一说提到这个问题就让堂堂的帝国大元帅食欲全无只得闷头喝着酒。
“距离上一次大规模的战争已经过去了十多年了，就连兽人战争都是二十年前的事情了。”安德鲁放下酒杯坐直身子，“那时期骁勇善战的老兵们到现在可都已经像你我一样不再年轻了，现在我们就得要依仗那些年轻人，而且我认为这么长一段时间的和平……并不是坏事。”
“安逸和平的生活固然重要，但是我们也不能忘记战争，帝国的邻居们也从来都不是省油的灯，一有机会就会在边境制造麻烦。”卡尔·霍夫曼的语气中满是疲惫和忧虑，“我们才刚把北方王国赶出去，就又传来了西边的精灵开始有一些不安举动的消息。”
“精灵？”这个古老而且守旧的神秘种族就算是对于安德鲁而言也算是既陌生又熟悉了，陌生是因为他对精灵的了解仅限于书本上，熟悉是因为公爵府现在就有一名精灵雇佣兵在这里担任守卫工作。
“是的，
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