农历腊月，受冰封的影响，天津港务区冷清了不少，股票交易所的行情，也因此而冷澹了一些。
蒋宜涛正好趁着这个机会，向交易所请了几天假，回河间老家去接父母。从天津去河间，可以直接做轨道车到沧州，然后在那边顾一个马车，赶到河间乡下的老家。
为了显示对蒋宜涛的重视，交易所特意派了两个帮闲跟着蒋宜涛回老家，帮他搬家和接父母。
用了两日时间不到，蒋宜涛就带着两帮闲到了沧州。在车站与拦活的车夫商量好价格，就让他架着马车拉自己到河间府城郊区的家里。
马车走了一日，直到傍晚时分才到蒋宜涛老家的村里。
此时正是寒冬腊月，村口的料场地里闲人们围在一起，聊闲篇、打发时间。
“看进村的哪辆马车，高棚大顶的，肯定是来了有钱人，也不知道是去谁家的。”闲人们看见马车后，便开始议论起来。有棚顶的马车，在村里并不多见，哪怕是花钱雇的，也少有人会花这个钱。从城里雇一辆棚顶马车到乡下，不便宜。
蒋宜涛也看见了那帮闲人，但他没有下车，还在上学的弟弟已经写信给他说过很多自已家与乡邻们的事。因为自己大学肄业、没能进入官府，家里现在与乡邻们的关系紧张的很。
“看哪辆马车好像是要去蒋家？”有闲人看到了马车行进的方向是蒋家的方向，赶紧惊呼起来。
蒋家的条件在村里算是上等人家，院房占地比较大，过去的路很明显。蒋家要是条件太差，也不可能出蒋宜涛这么一个大学生。
“去蒋家的？也不知道是几房的亲戚，他们蒋家确实有高门亲戚。”
“会不会是四房的老大？听蒋家四房的婆娘说，他们家老大可是在天津城挣大钱哪。”人群中有人用嘲笑式的口吻，说出了自己的猜测。
“哼！你听哪婆娘瞎说的。小涛子上了个大学不珍惜，结果是过不了考，肄了业，不但没成官人，连宫产当差都没轮上，硬生生将自己的前途给搞砸了。还能去天津挣大钱？钱有那么好挣的？估计也就是给人当个账房，每月挣几两银元的差事。他哪老娘，是给自家儿子找面子，哄咱们村里人的。”
平常的账房，挣的钱也不低，在村里人中，肯定是算高收入阶层的。但在这帮闲人的口中，账房挣的那点钱都不算什么了。话说回来，若蒋宜涛真是在做账房，确实是与人们之前对他的期待落差很大。
“也是个将大好前途毁了的娃娃，当年他考上大学，我家还给送过鸡蛋哪，算是白送了。”
“祁麻子，你家的鸡蛋可没白送。今年你家老大娶亲的时候，蒋家的四房头可是给你搭了二十文的人情哪。一个鸡蛋才值价多少？人家这是在还人情哪！”
在闲人们聊天的时候，蒋宜涛雇的车
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