里嘟嘟哝哝道:"我好心为公子着想,公子倒一门心思来笑我."季秋阳笑了笑,方才言道:"回去住倒是容易,只是既来了京中,日后难免人来客往,若有些消息传到徽州去.我并不曾与他们说个明白,这些事若经了这许多人的口,又不知要传成个什么样子.不如就少些麻烦,何必徒增烦恼."竹心笑道:"公子倒且是心细,宁可自己吃些委屈,也不肯令傅姑娘多心.这两年来,公子明里暗里不知帮了他们家多少.傅姑娘人还没过门,公子倒先赔进去许多了.傅员外嘴里说不要公子的聘礼,这上下算起来,十几个聘礼也有了.依我说,公子不如说开罢了,又不是什么见不得人的事情.只这般躲躲藏藏的,什么意思呢."
季秋阳却道:"你倒是嘴快,尽有这些说辞."因就说道:"如你所说,却也不是什么大不了的事情.然而初时并不曾与他们说过,如今更不知从何说起了.何况咱们已是出来了,不如待明年春闱完了,回去一并说了罢."说毕,又吩咐道:"自明日起,我便在此处温书.若无要紧事,便不要打搅.若有客来,能挡便挡了出去."竹心一一答应了,又嬉笑道:"以公子的才学,科举功名还不是囊中之物?我倒是稀奇,公子一向无心仕途经济,怎么如今又想起这条道了呢?"
季秋阳嘴上不答,心里却暗自道:我虽不喜此道,但总要让她风风光光的嫁过来才好.
竹心见他一时无言,又低头整理床铺.少顷,小二送了晚饭并茶水上来.这主仆二人一道吃了,看夜色已深,他二人又是长途至此,人困马乏,熬不得夜,各自歇下不提.
自此之后,季秋阳便在这客店中闭门读书,平日一应事由皆是竹心出面打理.便有些没要紧的旧识来访,也都以房屋狭窄,不宜待客为由,推了出去.纵便如此,他在京中尚有几处生意,年底之时须得盘账点货,各处掌柜便将账目汇总了一并送来,又不时有事来回,十来日下来,倒也算不得清净.
这日早间,季秋阳尚在睡梦之中忽觉一阵寒意,随即醒来,睁目视之,只见天已大亮.他翻身坐起,又推床下睡着的竹心.竹心夜夜皆在床下脚踏上打铺,此刻听闻主人醒来,也赶忙起身,穿了衣裳出门张罗手巾热水等物.
季秋阳披衣下床,走至窗边,推窗望去.才开窗子,只觉一股寒风扑面而来,外头寒意侵人,冰透骨髓.[,！].定睛望去,只见窗外屋檐之下挂着尺许来长的冰凌,城中人家屋顶之上积雪甚厚,目所能及皆是一片银白.原来昨夜三更时分,京中已降下了一场大雪.
季秋阳立在窗畔观了一阵雪景,只觉那风捶在身上甚冷,便又将窗子合了,心中暗道:自入京已有大半月
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