桃李镇外

　　庞大的运粮车队正在路上缓缓行进着，如今，这世道太平，上天子设观星处监察天下，路上旅客车马络绎不绝，少有的几个车队护卫也只是承担着维护秩序之责，并不会有什么生命危险。

　　只是今儿，风雨正盛，这初春时节连天的瓢泼大雨也是奇怪的紧，这雨连消带打的让人睁不开眼。

　　此时，一个中年人快步向着车队中间的篷车走去，正是金氏粮行的大账房，平日里只在桃李镇店铺的柜台上处理账目，并不外出。

　　“掌柜的。”中年人向车内小声的呼唤着。

　　车中一个略显疲惫的声音传来：“怎么停下来了，这粮可是大主顾要的，误了日期也不知要赔多少银子，不要啰嗦，且快些赶路。”

　　中年人却没有挪动脚步，还在苦苦劝到：“老爷，不是弟兄们不想走，这雨来的奇怪，拉车的牲口非要人拖着着才肯走，前面有家客栈，让车队在此歇歇腿吧，人受的了，车上的粮食也受不了啊。”

　　听了这话金老爷皱了皱眉，沉思片刻，紧皱的眉头又突然张开，他大手一挥：“去吧，就在前面歇歇脚，这雨一停就出发。”

　　账房千恩万谢的去了，有条不紊的指挥队伍冒着大雨前进，总算在客栈门口安排好队伍。

　　从客栈里面走出一女子，这个少女看来正是二十年华，身着白罗裙，头戴着一条红色的丝巾，相貌七分艳丽透着三分的俏皮，她朝着被家丁搀扶下来的金老爷上前走了两步，说道：“快些进来，莫让雨水淋了大官人的贵体才好，我是这客栈的掌柜，让我来备上几桌好酒好菜，为诸位贵客驱驱风寒。”

　　“你是这客栈的掌柜？莫要开玩笑才好，你一弱女子，怎么支撑得起偌大的家业？”金老爷一边坐下朝着客栈四处打量，一边朝着女子问话。

　　不问则矣，一问好像触到了这女子的伤心事。

　　“小女子本是往东渝州城人士，父母早亡，也无兄弟姐妹，宗族故老嫌我是个女孩狠心把我赶了出来，幸而父母临死之前告知有一生死之交住在此地，所以特来投奔，怎知伯伯得知我父亲离世没过多久也撒手人寰，如今不知何人可依，留下此地一个客栈让我一人苦苦支撑，……”

　　说着说着，白衣女子似乎悲从心来，掩面嘤嘤哭泣。

　　金老爷见女子说得可怜，见这客栈也确实没什么危险之处，不由得放下了警惕，便转头吩咐手下给牲口补充草料，留下看顾的人手，其余众人都进来歇歇脚方便赶路。

　　不过金老爷还是留了个心眼，不叫众人点这里的吃食，推说还未到饭点，不可餐食。

　　过了半晌外面的雨量还不见小，反而越来越大，天空中的乌云漆黑如墨，狂风在屋外呼啸，让人觉得心情烦闷，金老爷本就年事已高，车马劳顿之下又闷闷的咳

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