那船主夫妇只道是遇上了劫匪，瑟瑟发抖，缩在角落里抱成一团。胡不为这时惊魂初定，才有余力跟他们致歉解释：“大叔大婶，实在对不住了，我们被人追赶，只得借你们的船。等到前面有合适地方我们就上岸。我们不是坏人，不会害你们的。”他从怀里掏出一锭银子，欠起身要送到老船夫手中，“这是船资，够你们买一艘新船的。”

　　那老船夫哪里敢接，满脸惊惶，只抱住了老婆子，哀声恳求：“众位大爷，念在小老儿没几日活头份上，放我们一条生路吧……船你们取去，我这里还有攒了几年的银子，一并都给你们，只求留我们一条性命……”说着，老泪纵横，抖着手从怀里掏出一个层层包裹的小布包，要交给胡不为。那布包外层因历年经久，已经泛着一层油黑了，想来老头儿已珍之重之的藏了好多年，只是从其形状大小看来，也不过才四五两散银。

　　胡不为连忙摆手，道：“大叔！我们不是坏人……”然而老头子却不听他说话，伏在船板上连连磕起头：“众位好汉饶命！众位好汉饶命……”

　　看到老头子误以为自己三人是水匪恶霸，絮絮叨叨哭诉，胡不为心中难过无已，却不知该怎生安慰才好。一时无语，又自担心命运，便转身走出舱外，看那些捕快是不是另外找船追来。

　　两旁白帆进退，却只是寻常船只。捕快们显然找不到合适船只来追捕。胡不为略略有些宽心。

　　只是江上水流极慢，小半天过去了。小渔船也才顺流漂下数百丈而已，江中水深。范同酉手中的长篙此时也毫无可为。胡不为刚宽心了不过一息，见此情景。心中又复焦急，只恨不得天上突然垂下一条巨灵手臂，拉着渔船飞速跑开十万八千里才好。他不知道码头一般都建在江水缓洄之处，只怪老天偏要跟人作对，越在着急逃命时候越想尽办法来阻碍。

　　小船吱吱嘎嘎，好不容易浮过了大段缓流，眼见前头数百丈外水势忽湍，只要撑过去便可风生水涨一下千里了，胡不为心中正慰。却不料想，惊变恰在这时陡生！

　　小船突然间微微沉了一下，似乎坠上了什么重物，接着，船上几人便听到了船底下“笃笃笃！”的几声闷响。刹那间，腐朽的船板被凿破开了，浪花从舱中喷涌上来。

　　范同酉又惊又怒，扔了长篙飞跑过来，大声叫骂：“水下有伏兵！他妈的什么阴险官府！用心如此恶毒！”话刚说完。船身开始打横了，船头船尾同时都传来凿木之声，顷刻钻破，两大股水花冒将出来。涌起两尺多高。

　　渔船本小，载着六个人吃水已深，现在三个破口同时进水。下沉得更快了。只不过一息，舱中之水已没过足踝。范同酉走也不是站也不是。眼见江面上突然浮起十余条水线

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