汉初平四年十一月十二日下午，西凉水师新任副都督蔡瑁奉大汉太师之命，持董太师写与荆州刺史刘表亲笔书信返回襄阳城，去劝刘表投降。在蔡瑁出发前，董卓军的文臣武将都对蔡瑁忠诚度表示怀疑，担心蔡瑁一去不回，而且董卓水军还没有能力封锁襄江水面，如果蔡瑁回去后统率荆州水军保护刘表突围，那董卓军前功尽弃？
面对众文武的疑问，光明磊落的大汉董太师充分体现了用人不疑的宽广胸怀，力排众议亲自将蔡瑁送出大营，并握着蔡瑁的手泣道：“本相不负卿，望卿也莫负本相。”堂堂当朝太师对自己如此信赖，蔡瑁当然大哭着当众发誓永远不背叛董太师，而董太师的心腹文华侯华佗也亲手给蔡瑁勘上一杯美酒，预祝蔡副都督马到成功，蔡瑁感动之下，自然将美酒一饮而尽，然后才与董太师洒泪而别。
出得董卓军大营，蔡瑁就象脱笼的鸟儿一般策马飞奔，心中暗笑董卓的愚蠢，老实说，蔡瑁并不是真心投降董老大，董老大对将领待遇再好，也远不及蔡瑁在刘表手下一人之下万人之上的地位带来的好处，只是刚才为了保命，蔡瑁才对董老大暂时低头，没想到董老大会愚蠢到就这么放他回城招降刘表，对蔡瑁来说，无异于是天大的喜讯。
“董贼的粮草已经不足十天之用了，只要再坚守住五到六天，董贼就非退兵不可，到那时候，荆州还不是我说了算？”蔡瑁在马上喜滋滋的心道：“只是马良那小子这次抢了不少风头，战后得好好拉拢拉拢他，免得他成为我的绊脚石……。”
“蔡都督，请留步。”蔡瑁身后忽然传来凉州口音的叫声，蔡瑁心中一惊，难道董卓反悔了？再回头看去，蔡瑁顿时松了一口气，来的只有一人一骑，看服色还只是一名董卓的亲兵。
那董卓亲兵奔到蔡瑁面前，抱拳道：“蔡都督，小人是太师座下亲兵队长簿问，奉太师之令向都督转达太师钧旨，蔡都督进城后，刘表倘若不愿投降，请蔡都督在十天之内，务必设法阻止刘表通过襄江逃走的企图，不得有误。”
蔡瑁心中暗笑，回礼道：“簿大人请回禀太师，末将那怕劫持刘表，也定然不让刘表逃走，请太师放心。”
“好，小人一定转达，告辞了。”言罢，那簿问回马就走，蔡瑁偷笑着正要继续赶路，那簿问忽然又扭头道：“蔡都督，小人差点忘记一件小事，文华侯让小人转告都督，刚才文华侯爷在给都督敬酒时，不小心把一味叫做腐骨断肠散的毒药洒到酒中，不过请蔡都督放心，那味毒药虽然会让人筋骨寸断，肝肠绞痛七七四十九天而死，但好在它是一味慢性毒药，十天之内决然不会发作，十天内襄阳城破，文华侯再给蔡都督解药并赔罪。”
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