优雅而悦耳的钢琴声宛如泉水般环绕着整个厅堂，衣冠楚楚的绅士淑女三三两两的聚在一起闲谈，时不时从侍者托盘上取下一杯香槟，又或是从那华贵的长餐桌上取一块精致的点心，这种上流聚会的形式似乎自贵族阶层出现后就没怎么变动过，参与者都非常满意这种约定俗成的格调。
女主人德·施特罗尔伯爵夫人维持着雍容而不失礼数的微笑，尽职地招呼着宾客，哪怕只是闲谈几句。能前来参加这个聚会都是同一个利益圈里的人物，大家抬头不见低头见，维持至少表面上的和气是非常有必要的。
在与另一个同样衣着华贵的中年女士聊了一番巴黎现在流行的时尚，顺带鄙夷了下伦敦这边的穿衣风格之后，伯爵夫人看向一位虽然同样衣着正式，但却比别人矮上不少的宾客，那是一个半大的少年，有着高贵的漆黑发色，清秀的五官难掩稚气。
“埃尔文先生，这次又是您代表弗罗斯特家族吗？”这是标准的成熟女人对可爱少年的语气，带着些许对可爱小动物的那种欢喜笑意。
“费伍德叔叔有事抽不开身，您知道的，他一直很忙。”埃尔文很得体地回应道。
所谓的“忙”，实际上是和一群狐朋狗友外加十几个妙龄女郎在庄园里开派对，费伍德至少要应付四五个雌性生物，确实抽不开身。
“有这样一个长辈确实很让人操心，是吧？”伯爵夫人很善解人意地说道。
埃尔文像个大人般地耸了耸肩，表示自己也很无奈。
又寒暄了几句，伯爵夫人的注意力便转移了。埃尔文则不咸不淡地应付了来自其他一些人的招呼，随后后退几步，退到人群之外。
虽然个头不高，但他看向这些上流人士的目光却仿佛是从高处俯视。
这些人自认为站在这个国家的顶端，享受着最高等的利益，觉得自己是高人一等的人类精英，但实际上与贩夫走卒没有本质上的区别。他们所谓的高贵，就好像是寒鸦费力插在身上的孔雀羽毛。
再多待一秒他都浑身不自在，埃尔文转身大步走出了客厅，“乔尔。”
身材健硕以至于把西装撑的鼓起来的乔尔·安迪逊就站在门口，一点都不意外自家少爷只出席了五分钟，“准备走了吗，少爷？”
埃尔文微微点头。
这场“上流”聚会是施特罗尔为创建一项慈善基金而举办的，打着对西非地区进行人道主义援助的名义，但实质上只是把财富从左手转到右手，以避免高额的税金，这种手段实在是过于常见以至于所有人都心照不宣。
埃尔文之所以会来，仅仅是因为施特罗尔夫妇和他那故去的父母有些交情，不过此时距离那场让弗罗斯特夫妇丧生的空难悲剧已过去十年，这份交情基本也只剩下应付性的礼节。
乔尔很快就把
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