腊月初八，宫中圣旨降下，出访大燕一品擂的南理使团人人都得了嘉奖，十位奇士的封赏正如任初榕日前所说的样子，并没有什么出入，宋阳也如愿得到燕子坪的封邑。
京中官吏不断来访，携带重礼来给诸位奇士道喜，当然，他们大都是冲着常春侯来的，不过奇士们都在一起，没有只恭喜一个的道理，重臣们眼皮没那么浅，就是多备出几分礼物罢了，驿馆中一派喜气洋洋。
其他几位奇士，领到实职的，如萧琪、高木匠，就此去职位上报道，剩下的几个全都是虚衔，不用上值，仍是闲散人，二傻自然跟着宋阳，阿伊果和南荣也没走，两个女子都有自己的任务…留在常春侯身边帮忙。
只有施萧晓来向辞行，明言要回去红城一趟，过一阵再去燕子坪找宋阳。
和尚要走并不意外，可他还会回来，就让宋阳觉得有些奇怪了，纳闷问道：“你还会去燕子坪找我？”说完，又笑着解释：“莫误会，我当然盼着你能来找我……”
施萧晓明白他的疑惑，解释道：“在蛮荒时，我应了琥珀前辈一件事：留下来帮你三年…等我再回来时开始算起吧。”
不知琥珀用了什么办法，能让施萧晓这种出世脱俗之人，答应留下来帮忙，唯一能肯定的是，留在蛮荒深处的那个‘娘’，对她和尤离共同的儿子，当真是在意的。
说完之后，施萧晓转身而去，走到门口的时候，宋阳忽然想起了一件事，对着他笑道：“再回来时，能不能把凌暖棠一起带来？”
施萧晓笑了，摇着头走了。
到了下午，宋阳又迎来了另一件高兴事，一直守在燕子坪的小九、哑巴，赶来凤凰城与主人相聚。与她俩同行的，还有山溪秀木恩。
两年不见，哑巴胖了不少，扛着独脚铜人左顾右盼之际，更添威风，走在路上人人绕着他；老太婆木恩脸上也添了些皱纹，一张老脸仍是成天阴测测的，没一点笑容，进入驿馆后和宋阳打了个招呼，也不理会旁人，自己找了个大树爬上去了；小九则长得高了些，显得亭亭玉立，见了宋阳又哭又笑……
三个人里，木恩最辛苦，到了凤凰城只待一天，又启程往回赶，她得了宋阳的嘱托，要去和山溪蛮商量给开矿队伍让出一条同路。凭着宋阳和山溪蛮的交情，让路不过是小事一桩，全不用担心什么。
宋阳有伤在身，不宜长途跋涉，暂时留在京师，他听了任初榕的建议，暂时搬入郊外王爷家的山庄别苑，养伤同时，热热闹闹地准备过年。
山庄里，两位大宗师师徒间关系……陈返不记得罗冠这个人，但心中还残存着对这个后生的亲近感觉，而对罗冠来说，现在这个样子正是他最期待的，虽然没机会相认，至少能守在师父身边，平时里随声说笑，偶
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