自那夜后，苏渊再没来过，沈青萝得以休养生息，不觉几日就这样匆匆溜过，转瞬进西楼已是半月。她没找到出去的方法，故事也没什么进展。
西楼内夜夜歌舞升平，沈青萝房内倒是安宁，除了牡丹偶尔会过来串门，无人叨饶，就是花妈妈也没见几次，唯一的营生就是同牡丹讨教房中之术。沈青萝深知不能继续耗下去了，出了门去寻花妈妈，赶巧她就在回廊。
“花妈妈。”沈青萝朝她走过去，花妈妈见了她眼神闪躲，片刻后方挂上招牌的微笑朝她走过来，“姑娘怎么不好好在房内歇着？”
“我身子已大好，不如今晚就挂牌子接客。”沈青萝思来想去，或许为沈砚正名是她出去的关键。挂牌子接客，便于打探消息。
花妈妈听了这话，面露不解，她还没见过这么迫切接客的姑娘，遂试探询问：“姑娘不再歇一歇？”
“不了，闲得无趣。”沈青萝作慵懒状，单手撑在回廊的栏杆上瞧着楼下，不过正午，客人不多，一群小丫鬟正在楼下打扫。
花妈妈犯了难，那日公子宿在她的房中被她看在眼里，她们这位老板连西楼的姑娘都不碰，更别提宿在谁的房中，当下便知这位暮烟姑娘在公子心中分量不一般，接客这事有待商榷，公子自初夜后再未提过，谁能想她会主动提及。
“姑娘若是无趣，可与楼中的姐妹说说话。”
“不必了。”这西楼中的其他姑娘她并不熟络，那位前花魁牡丹姑娘倒是时常找她说话，说得多了，也都腻了，“接客之事还请妈妈今日便放出消息，另外，我还有一条件，非达官贵人不接。”
“如此，请姑娘回房准备。”听她这么说花妈妈才应下来，这达官贵人可不是日日有空来这西楼，按她这样的要求，今晚不一定会有人来。
沈青萝懒懒地收回手，回了自己的卧房，叫上小竹过来伺候她沐浴打扮，这一番折腾，天已经暗了下来。
推开窗，楼下的灯火渐盛，自来到这里她从未有机会好好看过这个地方，楼前的一株翠柳竟抽出了新芽，想来是春日将至。
花妈妈失策了，她掌管西楼这几年还从未遭遇这样的情形，非但有达官贵人点了暮烟的牌子，这一下还来了两个，眼前两个人一个仪表堂堂，一个彬彬有礼，都不是这西楼的常客，花妈妈只依稀认出来那彬彬有礼的公子曾在暮烟的初夜拍卖会上出现过，出价三万两。
“没想到会在这遇见侍郎大人。”陆迁对宁延之拱手，眼中带着探究之意。
“这位花魁是恩师之女，我出现在这尚且说得过去，倒是陆指挥使，据我所知你与沈小姐之前并无交往，怎么也会来这？”宁延之对上陆迁的眼神，面色同样不解。
见二人僵持不下，花妈妈一时犯了难，“二位公子先随
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