，左等右等，苦等了大半天，直到快傍晚时，才有个自称是陈盛的人来赴约。奴婢盯着他看了又看，确实像是印象中陈家公子的模样。当时，我还没吭声，他倒一眼把我认了出来，笑我是‘马脸丫头’。”
你本来就是马脸，从小到大容貌没什么太大变化。许佩兰担心则乱，信以为真，催促道：“快接着说！”
李小姗继续道：“陈盛唠唠叨叨的，前言不搭后语，有些疯癫，奴婢与他无旧可叙，便直接打听庚帖一事。谁知他立刻翻脸了，破口大骂，骂许家不守信用、骂您贪慕富贵、骂大人仗势抢妻、骂老天无眼……甚至怪罪我！当年咱们来临城投奔亲戚，他以为是奴婢一力怂恿的。”
“啧，真是个十足的糊涂蛋。”许佩兰嗤之以鼻，万分鄙夷。
“既然他主动提起大人，奴婢就顺势恐吓一番，他明显畏缩了。毕竟只是普通老百姓，谁不怕官呢？”李小姗语脆快，“所以，奴婢趁机亮出二百两银子，要求同他换庚帖。”
“他不肯吗？”许佩兰屏住呼吸。
李小姗摇摇头，哭丧着脸答：“他一口答应了，实际却趁我不备抢走银子，卑鄙极了！而且，他还说‘你们当我要饭的？休想用二百两银打我’。”
许佩兰焦头烂额，忍气问：“那他想要多少？”
“狮子大开口，他要五千两银子才肯罢休，否则就把秘密嚷得全城皆知。”
“什么？五千两？”许佩兰怒目圆睁。
李小姗内心乐不可支，小声透露道：“以上就够可恶的了，没想到竟还有更可恶的！”
许佩兰已然气得抖，听了不得不按捺愤怒，问：“还有什么？”
李小姗答：“争执后不欢而散，他大摇大摆地走了，十分狂妄，奴婢气不过，一时冲动，就悄悄跟踪、想摸清他的下处。岂料，陈盛七拐八拐的，居然鬼鬼祟祟去找乔瑾了！奴婢亲眼目睹，他叩开乔瑾铺子后院的角门，进去就一直没出来。”
“这、那是怎么回事？”许佩兰目瞪口呆。
李小姗唉声叹气，纳闷答：“奴婢也想不通。”
沉思片刻
先入为主的许佩兰蓦地冷笑，面若寒霜，从牙缝里吐出字说：“原来如此。”
“啊？”
许佩兰的眼神像淬了毒，昂道：“我总算明白了，原来是南院搞的鬼。”
“不会吧？”李小姗奋力装傻，“虽说咱们与南院一向不和，但大公子从何得知陈家秘密的？”
许佩兰嗤笑一声，斜睨侍女，嘲弄地说：“这就得问问你的好丈夫了。”
“此事与茂兴何干？”李小姗故作讶异。
许佩兰重重拍桌，压低嗓门，推测道：“陈盛是穷鬼，你丈夫是赌鬼，嗜赌如命债台高筑！他临逃命前，还弄虚作假上账房骗走一大笔银子。如今细想，年初的时候，他极可能压根没去英州，而是私
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