着头皮走出去。就见前方路边有座草亭，草亭前站着一个小僮，一见他出来，便笑吟吟地迎上来。兜头一揖，高声道：“恭喜叶老爷，贺喜叶老爷！”

　　叶小天一见是他。急忙跳下车辕，笑道：“小竹，你怎在此？”原来这小僮正是铜仁府学教谕黎中隐的贴身小厮，与叶小天打过多次交道，叶小天自然认得。

　　小竹笑嘻嘻地道：“奉我家教谕老爷吩咐，在此迎候叶老爷。听说叶老爷中了举，还分派了官职，知府老爷和我家老爷都很高兴，叫小的在此迎候，知府老爷已经为叶老爷设下酒席，准备为您接风呢。”

　　叶小天被这一堆的老爷绕得有点头晕，摇头笑道：“小竹，你跟我不必客气，你我故人，还是称我叶公子就好。怎么知府老爷和黎师也知道我来了铜仁么？”

　　小竹道：“叶老爷您一路住的都是驿站，昨日所住的驿站里正好有个我们铜仁府的差官，回来提起此事，知府老爷才知道。是以一大早，小的就迎候在此了。”

　　赵文远已经下了车跟在叶小天后面，听到这话微微一笑，道：“叶贤弟你接连中了秀才、举人，如今又成为朝廷命官，张知府也是脸上有光呢，不要让知府大人久等，你这就去吧。”

　　张知府设宴请的是叶小天，叶小天自然不好擅作主张把赵文远拉上，况且赵文远有播州杨家的背景，也不好同打着田家烙印的张绎亲近，所以叶小天只嘱咐了冬天、遥遥几句，便与小竹一同赶向城中。

　　张知府正在后花园里看戏，窦娥唱到六月飞雪时，张大胖子捏着小手帕儿，已经哭得泪人儿一般，陪坐一旁的黎中隐好不郁闷：“这出戏你老人家都看了上百回了，用不用每回都哭啊。”

　　张知府用小手帕儿擦擦眼泪，又使劲擤了一把鼻涕，抽抽答答地对黎教谕道：“这窦娥真是太冤了。”

　　黎中隐哭丧着脸道：“是啊，是啊！”

　　张知府把手帕一丢，伸手去摸茶杯，眼睛还不舍地看着戏台上，恰好一个丫环正在后面给他杯里续茶，一见老爷伸手，赶紧收回茶壶，可是仓促之下还是有几滴茶水溅到了张知府的手上，疼得张知府哎呀一声。

　　那丫环大惊失色，赶紧跪倒，叩头如捣蒜地道：“老爷息怒，老爷息怒。”

　　张知府从椅子里猛地窜了几下，可惜腰间肥肉被扶手卡住了，一时站不起来，只好怒不可遏地指着那小丫环道：“贱婢，你想谋害本官吗？把她给我拉下去，活活打死！”

　　那丫环吓得魂不附体，只是磕头求饶，两个冲上来打算把张知府从椅子里拽出来的家丁转向那丫环，架起她就走，那小丫环涕泗横流，绝望地叫道：“老爷饶命，老爷

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