秋高气爽,儒袍青年挽起车帘躬身而入，车厢内正跪坐着一位红光满面的蓄须老者。老者身侧有一乌发高髻的窈窕女侍，此刻正捧着手中广口鼓腹的酒壶,静静等待老者饮尽杯中的梅浆。
目睹父亲悠闲之状，曹德温和笑笑，出声恭敬道：“父亲,再有一盏茶的功夫，便要驶入徐州境内了。”
曹嵩抬起眸子，视线越过门口眉眼敦实的少子,继而落在远方濛起纷纷秋雾的山水之上，不自觉转起手中两颗滚圆的玉珠。
他的声音有些急切：“孟德今日可有来信？”
不得不说,那个打小便给他惹尽了麻烦的儿子,如今却成了自己千里迢迢冒死奔赴的依靠。
曹德先是挥手差人送上麦饭与白灼笋尖,紧跟着还续上一份滋着热气的新鲜炙肉。女侍颇有眼色地取下酒具，又布上食案,蘸湿方巾为曹嵩净手擦干。
见父亲仍有急色，曹德这才自怀中掏出一纸帛书,“父亲勿忧，方才收到兄长来信，徐州牧已遣人专程护送父亲过境。”
曹嵩闻声,悬着的心脏终是安稳下来。如今天下不甚太平，黄巾滋扰、群豪兼并，流民灾众不计其数,自己自琅琊奔赴许昌，又身负万贯家财，行在这乱世的每一步，都是如履薄冰。
曹嵩感叹一声,复持箸而食，心情通畅，食欲自然也旺盛不少。
见父亲终是落下心头大石，曹德想起兄长信中的嘱托，不由斟酌道：“不过兄长有言，说是父亲宜弃去不必要的车物辎重，莫要为人觊觎、惹祸上身。”
曹嵩饮下口中的浓汤，不以为意道：“孟德既已打通关系，则十辆辎乘与百辆又有何区别？左右不过劳烦那陶谦部将护送全程。”
曹德心中却隐有不安，复象征性劝解几句：“兄长所言并无不是，父亲宜作考量，如今辎乘过百，确有不便。”
曹嵩已有不悦，闻声更是冷冷拍箸而起，“吾意已决，不必再提。”
曹德无奈，只得躬身而拜，缓缓退出车驾。方踩上略有些颠簸的地面，曹德拍拍膝上的灰尘，远方阴云四合，薄雾缭绕，此刻却卷起一阵异样的烟尘。
飞鸟惊起，几点黑影直冲云天。曹德按住挎在腰间的长剑，出声提醒道：“父亲且小心些，前方似有可疑人马。”
曹嵩未敢探头，忙命曹德选几名精壮护卫围护在自己身侧。
郭瑾同张闿率众策马而至时，只见一支由漫漫上百辆辎乘组成的冗长车队。车首是一辆四马轺车，说是轺车，却又人工加挂了车帘，远远看去，倒有几分特立独行的意味。
为防惊吓对方，张闿早已命人竖起旗帜，得知是徐州牧陶谦的部将时，本还静若寒蝉、瑟瑟不前的车队，转瞬间便焕发出新的活力，就连最前方那位黧色儒袍的青年，也松口气般撤下握剑的双手，礼貌迎上前来。
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