微小雏形。其背后的钢铁冶炼，金属车工，机械制造，火药化学等等，待这些真正形成完整的产业链后，就会如咆哮的火车一般，将整个社会拖拽着进入一个崭新的时代。
拥有化肥和育种改良后，众多土地不需再多次轮作，粮食产量可以直接翻倍，钢铁和机械工艺成熟后，铁路和火车将所有城市和地区一一串联，各种资源将得到飞速交汇贸易，自此，无数人口将从低效繁杂的农业中解脱出来，投入到更为高效的工业生产中。
顺着这个脉络向前，工业化生产的产品将从世界其他各个落后的地方换得巨量财富，而这些财富又会反过来加速工业国的累积，不断推进科学和产业的优势。
而到那时，帝国这种依靠农民进行农业生产为主的国家，就会和历史上那些封建王朝一般，被整个时代抛弃。
即便没有别国来侵略，也会被国内那些眼红羡慕的人民所推翻，因为大家看到了更好的方式，也想过更好的日子，这种朴素而真实的愿望，是任何统治者都难以压制的。最后的区别也不过是体面的退位还是不体面的退位。
脑海中的思绪翻舞，几人见这位少女听的如此认真，内心也升起一种被认可和重视的兴奋喜悦，又说了更多的东西。
到最后，洛兰希尔甚至能从这些透露的信息中推算出，如今帝国大概的火枪年产量，还有工艺水准到哪个阶段了。
就这样直到宴会完全散场，大家才有些不舍的逐渐散去。
随即不久，洛兰希尔也和身侧的管家表示告辞，并祝霍华德伯爵身体健朗。
十多分钟后。
望着庭院外那辆载着蕾西小姐的马车离开，霍华德在窗台慢慢放下手中的杯子。
“查出来了吗，那位蕾西小姐的背景？”他望向身后的那人。
“回报老爷，目前只得到一些较浅的信息，更为详实真实的资料或许还要一段时间。”
“嗯，我也不过于苛求你们，但至少要在下周六之前，告诉我最后的结果。”
“我给你们几个建议吧。这位蕾西小姐的出身，绝非普通的商会，找找他们商会的凭证是哪家在背后担保。去南方看看，她对帝国南方明显比北方熟悉。”
“隐晦的打听下她身边的下人，他们在身边，自然知道这位大小姐的异常之处。”
“是，属下记住了。”之后，这个黑影消失在书房中。
帝国的贵族中虽然有不少颓废堕落的人，但站在金字塔顶端的这一小撮，依然是少有的精英，他们或许不明面显露才华和功绩，却一直在暗中把持着这个国家内的关键资源，影响深远。
“真是有趣，没想到在风雨飘摇的现在，我还能看到这样一位特殊的女孩出现。”霍华德慢慢品味着手中的葡萄酒，眼神遥远方黄昏的晚霞天空。
“这又是哪个家族推出来精美花瓶呢，兰兹华斯？森精灵？还是前代皇帝的后裔？”
“目的又是什么呢？搅起纷争，让新旧两派相争，还是把水搅浑，掩盖其他什么？”
就这样，霍华德站在馆楼的窗前，细细思索，脸上不时露出玩味的笑容，一直到太阳完全落下，这位站在黑暗中的伯爵就如守望黑夜的蝙蝠一般，静立不动。
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