庄票强塞给了黄桂:“你就当这是我四叔的遗产吧。这是你这个当外甥的应该分的。”
黄桂不好再推脱，只好收起了银票。与此同时，户部大堂内灯火通明。
六部的各位堂官，正在跟户部侍郎郭桓核算六部账目。
核算完，一众堂官进到户部后堂，与郭桓议事。
郭桓道:“锦衣卫的那条狗已经盯上了咱们。咱们只能借着办核算这件公事聚齐议事。镇江府造反的事迟迟没有结案，祸首沈放也没杀。这始终留有隐患。”
刑部尚书王惠迪道:“好在薛城贵已死，常歌那厮断了线索，没法往下查咱们六合会。”
提及薛城贵，让郭桓又想起自己的儿子白福田。他不免有些伤感。
礼部尚书赵瑁道:“查六合会？要不是咱六合会，整个大明的所有官衙恐怕都要停摆！没有官的朝廷还叫朝廷么？那是一个纸糊的破庙！”
兵部侍郎王志道:“赵部堂说的没错。我们不怕常歌查！他查出咱六合会的底细又能如何？即便是圣上知道了，恐怕也会为了大明的江山社稷也要睁一只眼闭一只眼。”
郭桓清了清嗓子:“诸位，所谓六合，六部合一，为国为民也！咱们六合会是为了江山社稷不假，圣上却不一定能理解咱们的苦心。对常歌，还是要小心为上。此次提前一个月对账销账，就是为了提防常歌。另外，明年初六合会的所有进项全部暂停三个月。支出亦暂停三个月。等过了风头再说。”
赵瑁惊讶:“停三个月？底下的地方官员岂不是三个月没有补贴银子可拿？”
郭桓道:“这两年，地方官已经从六合会分润了不少银子。不可能连三个月都撑不过。紧一紧腰带，是为了脖子上的人头安然无恙。另外，若对账销账时出现纰漏，还是按照老规矩——填笔。”
第二日清晨。常歌先带着黄桂、黄子澄到常四的坟头祭奠了一番。随后他回了锦衣卫。
北镇抚使值房。贺升、李千面、纪纲三人已经等在了那里。
常歌问李千面:“郭桓那边有什么动静？”
李千面答道:“没什么动静。最近他一直忙着在户部对账销账。每日清晨出府，半夜才回府。”
常歌又问:“户部里的内应没什么消息传出来么？”
锦衣卫神通广大，自然在六部之中安插了不少眼线。这些眼线大多充当杂役、书吏、亲兵之类。
李千面微微摇头:“没什么消息。”
常歌道:“事出反常必有妖。郭桓让今年的对账销账提前了整整一个月。我总感觉这里面有蹊跷。盯紧了那边。”
片刻后常歌又问纪纲:“沈放在诏狱里怎么样？没受苦吧？”
纪纲答道:“诏狱的柳千户专门关照了底下的人，对沈放大加照顾。每日好吃好喝好招待，他人都胖了一圈！”
常歌道:“那就好。我感觉圣上不仅不会杀他，反而还要用他。六合会的事要查，应天地面的平安咱们也要管，两头咱们都要兼顾。若城内有些地皮、骗子手敢诓骗应试的举子，一律严惩不贷！”
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