前晃了晃:“这封信是你四日前写给户部茹部堂的嘛？呵，你是亲军都尉府时期的老人了。应该知道咱们这儿的种种酷刑。若不说实话，我只能让诏狱的柳千户给你上刑。”胡威倒是痛快:“常镇抚使不必费事。我才不愿受那求生不能求死不得之苦。你问什么我老老实实作答就是！信的确是我写的。”
常歌道:“你偷看过百官言行的底档？”
胡威点头:“看过！不然我是怎么得知那么多官员隐事的？”
常歌问:“你跟钱塘县令胡思道是什么关系？收了多少银子替他办事？”
胡威毫不隐瞒:“他是我的远房堂兄。我替他办事没收一两银子！实不相瞒，就连他钱塘县令这个官儿也是我替他谋得的！”
常歌凝视着胡威:“你倒是供认不讳。我看完胡思道的履历正奇怪呢，一个举人怎么可能补了钱塘县令这个大肥缺。原来是有你这个贵人相助。说说吧，你是怎么让他得到这个肥缺的？”
胡威道:“简单，自然也是看了百官言行录的底档，得知吏部左侍郎詹徽纳妓为妾，给詹徽写了一封要挟信。”
常歌惊讶:“这么说，你要挟官员不止一次？”
胡威自知难逃一死，为了不受皮肉之苦将事情和盘托出:“一共五十三次！要挟的官员有六部堂官、郎中、员外郎、主事。还有几个指挥同知以上的武将。共得黄金两千两，白银三万九千两，另有珠宝珍玩一箱。赃物全都埋在四合院西厢房底下。”
常歌皱眉:“你胆子不小啊。不过你还算聪明人，进了问案房就全撂了。”
胡威仰天大笑:“想我胡威一生霉运缠身，到四十岁只是锦衣卫中最卑微的老废物。连丑得像条狗的老婆都嫌我没出息！这半年以来，京城高官皆惟我之命是从。我吃的是美味珍馐，玩的是绝色美女，喝的是陈年佳酿。就算是死也值了！常镇抚使，我只求你看在我供认不讳的份儿上，赏我一个痛快。”
常歌拿出供状:“你把你敲诈五十三次官员的详细状况全部交待出来。”
胡威供认了整整三个时辰。常歌写完供词，冷汗顺着脖子流了下来。胡威要挟官员们的所谓“把柄”，几乎全都是常歌替官员们瞒报的事。
胡威勉强挤出一丝笑容:“镇抚使，前一阵我觉得你挺傻的。手里攥着百官的把柄，不知拿这些把柄换金银珠宝。不过现在我想明白了，如果你像我那样做，恐怕现在坐在刑椅上受审的就是你了。重利在眼前而不为所动，你才是真正的高人啊。”
常歌道:“胡威，你的命是肯定保不住了。至于是斩首还是凌迟，要看圣上的旨意。来啊，将胡威押下去。”
胡威被几名力士押出了问案房。
一旁的纪纲说道:“镇抚使，不妙啊！胡威要挟的这五十三名官员里，有七位是六部堂官，正四品以上官员有四十多位。官员们是受害者，同时也是犯罪者。他们替胡威办的，全都是不法之事。且这里面还牵扯到了您——供状上记录的这五十三名官员隐事，您只有三件报给了圣上。”
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