、信国公汤和，此时两眼无神的瘫软在椅子上。涎水像是一条河一般，源源不断的从他嘴角流下来，流在他的公服上。几名侍女侍候在他身边。常歌跪地叩首:“末将常歌，拜见信国公。”
汤和似乎还认得常歌，他嘴里发出“呜呜”的声音，他已经说不出一个字。
常歌心中悲伤万分:“我的国公爷，这才五年，您怎么就老成这样了呢。”
汤和努力抬起自己的右手。常歌问:“信国公，您要什么？”
几名侍女颇为了解这位老人。一个高个侍女说:“常都督，信国公让您坐呢。”
常歌起身:“谢信国公赐座。”
高个侍女又道:“有什么话常都督尽可以跟信国公说。信国公能听得懂，只是无法说话。”
常歌道:“信国公，今夜圣上会来探望您。”
常歌说完这话，汤和忽然面部抽搐“呜呜”了两声。常歌闻到了一股腥臊之气。
一个侍女脱口而出:“国公爷又溺了。快去拿换洗的衫裤来。”
常歌实在不忍再看汤和的老病之态。他起身:“信国公，下官告辞。”
入夜，洪武帝在常歌
的陪伴下来到了信国公府。
汤和见到洪武帝，努力挣扎着想要离开椅子下跪给洪武帝磕头。洪武帝连忙道:“坐着吧，四弟。你们都出去。朕要跟朕的四弟说几句交心的话。”
常歌和一众侍女退了出去。
洪武帝凝视着汤和。汤和对洪武帝来说，不同于一般的功勋老将。
汤和是洪武帝童年时的玩伴。小时候洪武帝偷杀了刘财主家的牛，是汤和跟他一起拨的皮，煮的肉。洪武帝的父母活活饿死，是汤和跟他一起给父母挖的坑，埋的尸首。
他们一起经历过痛苦、饥饿的童年。
成年之后，汤和又成为了洪武帝的引路人。元末千里饿殍、民不聊生、遍地义旗、战乱丛生。活不下去的游方僧朱重八走投无路。是汤和托人带信让他去了濠州，将他引荐给了郭子兴。可以说，没有汤和，就没有那位红巾军中的青年将领朱元璋，没有那位江南诸侯争霸时纵横捭阖的吴王殿下，更没有如今的大明洪武大皇帝。
汤和，是洪武帝的贵人。
进入义军之后，洪武帝只是一个小小的九夫长。千户汤和是他的顶头上司。上司却对下属言听计从。洪武帝在郭子兴部发迹，有一半儿的功劳都是汤和的。
灭陈友谅、灭张士诚、招降方国珍、活捉陈友定、北伐元廷。洪武帝一生中经历的每一次大战，汤和都是参与者。每逢危难时刻，四弟汤和总是站在他的身边，与他一起经历刀光剑影、战火洗礼。
汤和，是洪武帝生死与共的兄弟。
洪武帝终于开口:“四弟。”
汤和用含糊不清的“呜呜”声回应。洪武帝知道，汤和是想喊他“大哥”。
汤和一张嘴，涎水便顺着嘴角流下来。洪武帝拿出一方手帕，给汤和擦着嘴角。他没有想到，当年那个生龙活虎的义弟，如今已老成了这般可怜的模样。
洪武帝哀叹道:“唉，四弟，你老了。朕也老了。可咱们携手建立的新朝大明却依旧年轻。”
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