日，永乐帝在文渊阁中与道衍议事。
永乐帝揉了揉脑袋:“大师。朕算是体会到太祖爷的艰辛了！九州万方的事千头万绪。朕想效仿太祖爷，每日只睡两个时辰。不过五天便遭不住了。”道衍拱手:“皇上，即便您再圣明天纵，也终究精力有限。您该找些帮手。”
永乐帝皱眉:“难道你要让朕恢复丞相制度，重设中书省？万万不成。丞相、中书省是太祖爷所废。朕不能违背祖制。抛开祖制不谈。万一重设了丞相，今后出现第二个胡惟庸呢？”
道衍解释:“皇上，贫僧建议您找帮手，并不是建议您重设丞相......”
永乐帝与道衍深谈了半个时辰。决定在文渊阁中设置内阁，阁员称殿阁大学士，一律从翰林院文官中选拔。阁员用后世的话说就是皇帝的秘书。予实权，参与军国大事的讨论，负责圣旨的起草。但不予高位，职正五品。
永乐帝还拟定了第一批内阁阁员的名单，一共七人，分别是解缙、黄淮、杨士奇、胡广、金幼孜、杨荣、胡俨。其中又特别注明，解缙是内阁首辅。
首批七
名阁员无一例外，全都是选用年富力强者充任。
永乐帝将常歌、纪纲二人召入文渊阁中。他将名单交给二人，吩咐道:“这七个人，你们锦衣卫给朕仔仔细细的查。即便是他们小时候偷过谁家的瓜，朕都要知晓。”
常歌、纪纲领旨。永乐帝交待给他们的差事，类似于后世的政治审查。
永乐帝转头又对道衍说:“大师，如果锦衣卫查不出这七个人有什么大毛病，就让他们担任内阁阁员吧。”
道衍拱手:“是，皇上。”
永乐帝话锋一转，问常歌:“燕军旧将们最近有何言论？”
常歌答道:“大部分都在争功，认为自己在靖难之役中立的功，足够封公封侯。”
永乐帝笑道:“大师，你听听，真是一群骄兵悍将！皇后已经册封。接下来朕要大封功臣。朕想，封你为公爵，任用你做太子少师，文官之首。给你宰辅的权力。你看如何？”
道衍从永乐帝的话音中，听出了试探的意味。
他是何等的聪明人？他“噗通”一声跪倒在地:“贫僧乃是出家人，不宜担任官职。”
永乐帝道:“出家人？朕赐你还俗，恢复本名姚广孝！另外朕还要在城北给你修建一座配得上你的少师府。”
道衍推脱:“贫僧才德浅薄，无功不受禄......”
永乐帝正色道:“无功不受禄？靖难之役，第一功臣是皇后，第二功臣是你。你若言‘无功’二字。那大封功臣的事就不要办了。再者，朕如今已是天子。这是朕的旨意，你必须遵从。”
道衍只得退而求其次:“皇上，贫僧，哦不，臣。臣接受太子少师的官职。今后定当结草衔环，报答君恩。只是......公爵之位万万封不得。文官封公，往往不得善终。譬如李善长。另外，臣住庙宇住习惯了。请皇上开恩，将城西的庆寿寺赐给臣居住吧。”
永乐帝思索片刻:“准奏！今后朕就不称你为大师了。该改称少师才是。”
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