众人伏在树丛下等候那两名沙陀哨探回来复命，然而直到日上三竿却还不见他二人踪影，铁勒羽有些着急，问身边的杨义潮道：“两个时辰都过去了，怎么还不回来？”杨义潮却还镇定，道：“不必着急，耐心等候。”又过了小半个时辰，已近巳时，才见山道西头转出一人一骑，朝这边疾奔而来，正是方才派去的那两个沙陀哨探中的一个。

　　这沙陀哨探禀道：“野牛叫我先回来报信，他继续探视敌人动静。”杨义潮道声：“好！”便详细询问敌人动向。

　　颇出杨义潮意料之外的是，含元公主的车队不知何故停在峡谷西口不再前进？

　　铁勒羽问：“他们停在那里做什么？”

　　沙陀哨探道：“也没什么特别的举动，就是停在那里不走，五百北羌骑兵把含元公主的十辆马车围得铁桶一般，不知公主是在哪一辆车上！”

　　铁勒羽看着杨义潮，道：“这可奇了，为什么停下来不走了？难道他们得知峡谷中有了埋伏？”杨义潮沉吟道：“我们千里奔袭，神不知鬼不觉，北羌人又如何能知道？定有其他原因。”铁勒羽问：“那我们现在是迎上去还是继续等待？”杨义潮道：“等野牛回来再作计较。”

　　正商议间，野牛回来了，报知峡谷外的北羌人护着含元公主的车队转而向东北方向行去，看样子是要绕过哈拉通沟峡谷，经哈纳斯湖北岸继续东进。

　　一个娑陵军士插嘴道：“那可要多走四百里弯路呀！”杨义潮点头道：“敌人想必知道峡谷中地势险恶，怕万一遭到伏击，所以宁愿绕个大弯而不愿冒险从峡谷中经过。”铁勒羽问：“现在怎么办？是追上去还是抢先赶到哈纳斯湖畔伏击敌人？”杨义潮道：“追上去很容易被敌人察觉，还是伏击为上策。”

　　于是，众人原路回到峡谷西口，吉木萨把马匹赶过来，众人上马，准备由哈纳斯湖东岸绕到北岸寻找合适地点埋伏。哈吉自告奋勇道：“可汗，小人愿意暗地跟踪敌人前去，抢先赶到哈纳斯湖向可汗禀报敌情。”铁勒羽道：“好，哈吉，你要小心！”

　　哈吉也不骑马，带了些牛肉干和一皮袋水穿越大峡谷追踪含元公主车队去了。铁勒羽一行百余人翻过黑山头，在一边陲小镇歇了一夜，四月十三日一早赶路，于当日午后申末时分到达哈纳斯湖南岸。

　　哈纳斯湖呈狭长型，南北长百里，东西宽约十里，湖水深不可测。铁勒羽等人牵马在湖边饮水，见湖水纯净蔚蓝，四望群山环抱，雪峰耸峙，更有绿坡墨林，艳花彩蝶，湖光山色，宛若仙境。

　　当此美景，铁勒羽却生出一缕忧伤之情，叹息道：“若三军解甲，马放南山，普天下再无兵戈之争，苍生万姓和睦生息，岂不是好！”黑漠鹤道：“可汗仁慈，但北羌

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