大明天启元年即西历一六二一年，是一个值得注意的年份。
一年前神宗皇帝朱翊钧去世，这位怠政数十年的皇帝故去前不久，其麾下的大将杨镐率部进剿辽东的关外的建贼，结果大军覆没，水利专家袁应泰接任了辽东经略一职，自此帝国在辽东丧失了最后的战略主动。
作为神宗皇帝长子的朱常洛，在文官集团的坚持下终于继统登基，然，上天没有赐予他南面为君的命运，仅仅在位月余便追随先帝去了，泰昌朝竟未及改元便草草收场。
新帝登基，改元天启，恰天启元年辽东战事骤然吃紧，袁应泰所镇守之辽阳、沈阳相继陷落，继而****丧失了辽东几乎所有疆土，仅仅保有辽西走廊上数枚孤城，女真的压力陡然使得****慌张起来。
天启朝由西历十七世纪二十年代开始，或许当真是天亡大明，从西历十七世纪二十年代开始，南美洲白银产量迅速降低，引发全球普遍的通货紧缩，而其中秘鲁白银的产量下降则直接影响了****尤其是东南发达地区的经济，因着本朝对矿业的疏忽，以及地质环境的因素，市场上作为通货流通的白银十有六七来于海外，从马尼拉大帆船贸易流入的秘鲁银则是其中重要一项，自本世纪来每年约有近百万两由此进入****，另一项来于日本，虽然直到三十年代末幕府才开始限制对华贸易，但是秘鲁银的短缺还是使得****经济感到窒息并趋于停滞。
再者，进入世纪中叶，北半球经历了数百年来最为寒冷且连续数十载的严冬，导致全球作物产量普遍下降，加之连年不断的水旱灾害，****的粮食供给困难重重，而随着两百年来行政能力的逐渐下降以及中央权威的衰落，面对这样的窘境，坐落在京城的朝廷，已然无能为力，****的中央，一旦不能在赈灾方面有所作为，那么，末日便即将到来！
天启初年东林党掌权，曾经试图力图挽狂澜于既倒，为了应付辽东颓势，徐光启尚被派往通州编练新军，以期有所作为。南洋的尼德兰人在巴达维亚站住脚跟后，四处打击西葡的远东殖民地，尤其希望争取到与****直接贸易的机会——这条黄金商路已经被西葡把持有半个世纪以之久，而他们的北上和海盗行为却给东南沿海经济带来巨大压力。
当然在另一方面，万历朝的怠政时期毕竟已经过去，虽然神宗皇帝给他自己、他的官员以及他的帝国带来的伤害已是如此之深，帝国已经残破不堪，但是文官集团内部还是有相当一部分人对帝国依然抱有一线希望，对帝国的未来有些许期待，并且愿意为帝国的将来做出相当的牺牲。
只是东林人的仁义道德在纷繁复杂的朝务面前显得力不从心，道德先生终归还是道德先生，而且，党同伐异的劣习更成为一剂致命的毒药，不久之后他们就会被魏忠贤等阉党的清算……
当天启朝开始的时候，煌煌大明便已是风雨飘摇了……
大明天朝
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