次日天明，秦苏和胡炭早早就出了门，到赵家庄门外打探。

　　此时风雪却又刮起来了。漫天白絮，比之前日似乎更大。两人都穿上厚实衣裳，在赵家庄外背风处躲着向里探视。

　　这赵家的庄院果然很大。

　　云墙延千尺，角檐层相叠，从外向里望去，楼宇亭台错落，都掩在巨木枯枝后面，被厚厚的白雪覆住了，白茫茫一片。更值早晨风雪再盛，这一座高闳巨阙，在密密的落棉之中，看起来尤觉宏伟肃穆。

　　重门深如海，赵家庄的进深虽不能与将相王侯的府宅相比，但其占地和规模，在隆德府城内也算是排得上名号的，曲榭回廊，荷池金山，这布局颇见气魄，便是与东西两京的大户人家相较，也不见得逊色多少。老爷子早年离开蜀山，身无长物，凭着一身法术替人走镖开始，手眼渐广，而后自立镖局，开馆授徒，数十年来拼下这一份家业，实非常人所能。

　　不过，老爷子的庄院建得再大，终究也没有法子同时容纳近千人参与寿筵。没有足够的空地安排桌子。

　　赵家庄今次算是碰上了大意外，上上下下谁也没想到，这一次七十大寿会吸引来这么多贺客。从九月中旬开始，便先后有数十个门派首领遣徒送来信笺，说要亲自赶往隆德府参加宴席。连长辈带弟子，记录在名册中的就有九百一十七人，这还不算那些偏远地方来不及送信的门派，以及一些行踪无定的高人侠士。

　　近千人的宴席。算每桌八人，至少也要排一百张桌子才能坐得下来。即便是设流水席，这许多吃完饭要看热闹的客人终究也需要地方安顿。庄院里是无论如何也放不下的。所以，就只能把桌子席位排到外面的街道上了。

　　胡炭二人赶到赵家庄的时候，正看到十余名赵家仆役吆喝着往外搬桌子。门前一条街道上，已经列了十余席，每个座席顶上，还搭了架子，用黄红两色棉布结成布帐，帐脚置下炭炉，想来是给客人遮蔽风雪和御寒之用。

　　秦苏看着排成长龙的桌子愁住了。她先前的担忧终于成了现实。赵家庄果然容不下这许多贺客，看来将有不少人被堵在庄门之外了，秦胡二人想要混到里面去，得谋个法子才成。

　　看看左右，见正对着庄门的地方，此时黑压压聚着有十数来人，都把手笼在袖子里，正在大声谈笑。看来这是左近的闲人，来瞧热闹的。秦苏拉着胡炭。不动声色的走近过去，混到人群里立定了，想听他们说话。

　　不期想，这时庄里却突然一阵喧哗。有人叫道：“辰牌到了，快点炮，快！快！”

　　六七个胸扎彩花的年轻弟子兴冲冲跑出了门。向左右分散开了，一人提着一长挂鞭炮。手里捻着香火。

　　“快点，别误了吉时！”门里有人叫道。

　　不多时。震耳的鞭声便响

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