次日一早，木莲键带着铁勒羽给武宗皇帝的奏书东去长安。赫连铁树、高弘则奔赴振武城。秘密送走这两拨人之后，李元忠、铁勒羽在中军大帐召集北庭将领及娑陵诸将共议营救含元公主之事。

　　一名负责哨报的将领禀道：“都护大人，小将昨夜得到斥候兵报来消息，含元公主车队日行百余里，昨日酉时过了库依河，正朝哈拉通沟峡谷进发。”李元忠问：“可曾探明有多少人马护送？”那偏将禀道：“卑职已探明含元公主有侍从十五人，北羌骑兵五百人，领兵将佐是拓跋斯。”

　　黑漠鹤一听“拓跋斯”之名，怒眼圆睁，牙齿咬得“格格”直响，他的左臂就是被拓跋斯砍断的。

　　李元忠对铁勒羽道：“老弟要小心，拓跋斯便是李疾风的弟子，号称北羌第一力士，此人嗜血成性，其残忍好杀比之其师李疾风犹有过之。”黑漠鹤恨声道：“可汗，拓跋斯这恶贼在巴彦城就屠杀了我娑陵妇孺七千余人，血债累累！”安拔固道：“此贼不除，我娑陵祖先灵魂不得安宁！”杨义潮道：“各位切莫鲁莽，仇自然要报，但只有先救出含元公主，我们可汗才能无所顾忌地与敌人决一死战。”黑漠鹤、安拔固点头称是。

　　李元忠道：“北庭现在还不能正面与北羌为敌，况且这营救之事还得神不知鬼不觉，若大队人马出动，敌人早知讯息，立时便会以公主性命相胁，老弟还得智取。”说罢，目视杨义潮，道：“杨将军，你足智多谋，说说你的高见。”

　　杨义潮躬身朝铁勒羽、李元忠施了一礼，侧头问黑漠鹤：“鹤统领，庭州共有多少娑陵兵将？”黑漠鹤道：“有战将七人，军士五百余人，只是大都有伤在身，能战斗的不足二百人。”李元忠道：“这个无妨，我命三百沙陀精兵改扮娑陵兵士，助你们一臂之力。”

　　铁勒羽、杨义潮赶忙相谢。杨义潮道：“此番营救，要的是奇兵突出，以迅雷不及掩耳之势，攻敌人措手不及，在极短时间内救出含元公主。更要紧的是行动一定要隐秘，绝不能走露了风声，若让敌人有了防备，那时非但救不出含元公主，我等亦必陷入绝境！”

　　李元忠点头道：“杨将军所虑极是，此事我已有计较，待你们一出庭州，我便即封闭关卡，十日之内不放任何人等出关。”

　　计议已定，李元忠便置酒为众人壮行，正饮之时，那名哨军将领匆匆进帐，在李元忠耳边说了一句什么，李元忠“啊”的大叫一声，将案上酒盏打翻在地，霍地站起身来，铁塔般的身躯又将几案撞翻。帐中诸人俱各大惊，不知发生了什么事都护大人竟这般失态？

　　铁勒羽忙问：“大哥，出了什么事？”李元忠俯身拾起那尊青铜酒盏，握在掌心里，五指收拢，将那青铜

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